Rip Deal Unit Vienna: perché l’Europa dovrebbe imparare dalla migliore unità speciale di polizia criminale / e perché Levy Vass deve essere arrestato in Croazia – oppure il Paese è corrotto?

Gerald Goldnagl, Valentin Szaga-Doktor e Mario Kaintz [Fonte] mostrano come si fa. L’uomo che si fa chiamare “Levy Vass” ha raggirato la star dell’imprenditoria internet Thomas Wagner a Venezia con una truffa milionaria – 1,5 milioni di euro in contanti. Sul volo di ritorno Wagner è morto. Perché il truffatore deve finalmente essere arrestato in Croazia o ovunque si trovi.

Gerald Goldnagl, un uomo della polizia criminale fino al midollo, dirige la Rip Deal Unit Vienna, a quanto pare la migliore unità d’Europa per la risoluzione dei casi di rip deal (rimando: video YouTube della Polizia austriaca). Anche l’ispettore distrettuale (Bezirksinspektor) Valentin Szaga-Doktor e Mario Kaintz fanno parte dei suoi migliori investigatori. A questi tre uomini della polizia criminale viennese nessuno la fa facilmente. Insieme, solo di recente, hanno teso di nuovo una trappola a una banda altamente criminale di truffatori e rapinatori: con oro vero e con una vittima che stava al gioco.

Secondo quanto dichiarato da Goldnagl in un video YouTube molto seguito della polizia austriaca, nei pochi anni della sua esistenza l’unità ha già esaminato circa 1.500 casi. In Austria ciò ha portato a 130 denunce penali contro 186 indagati identificati, per un danno complessivo di 47 milioni di euro. È stata sequestrata valuta falsa per un valore di 15 milioni di euro. Nei casi provenienti dall’estero l’unità ha identificato 225 indagati e un danno di 56 milioni di euro. Il tasso di risoluzione è dell’80 per cento.

Degno di nota è il confronto con la Germania – ma non in modo generalizzato. Considerando tutti i reati, la polizia in Austria ne risolve persino un po’ meno: il 53,6 per cento su 538.656 denunce (Kriminalpolizeiliche Anzeigenstatistik Österreich 2025 – statistica delle denunce della polizia criminale austriaca), in Germania il 57,9 per cento su circa 5,5 milioni di reati (Statistica criminale di polizia (Polizeiliche Kriminalstatistik, PKS) 2025 dell’Ufficio federale di polizia criminale tedesco (Bundeskriminalamt, BKA)). Nella criminalità violenta, invece, l’Austria con l’85,7 per cento è nettamente davanti alla Germania con il 77,3 per cento. Le due statistiche non contano in modo del tutto identico, ma lo schema è riconoscibile: dove l’Austria fissa priorità mirate, i risultati sono migliori. Lo dimostra nel modo più chiaro la sua apposita unità rip deal. Un’unità speciale paragonabile in Germania, per quanto mi risulta, non esiste.

Che cosa ciò significhi lo mostra il caso UNISTER. L’uomo che si fa chiamare “Levy Vass” e che nel suo passaporto israeliano figurava come “Wiaiss” è tuttora libero. Il cittadino croato ha esibito a vittime e polizia innumerevoli passaporti falsi – ora israeliani, ora italiani, greci, rumeni o tedeschi. Parla soltanto un tedesco stentato.

Lo schema è sempre lo stesso: si presenta come persona seria – come investitore facoltoso, come commerciante di diamanti israeliano –, ma dalla testa ai piedi per me è un mascalzone e un criminale incallito. Così andò anche con il fondatore di UNISTER Thomas Wagner a Venezia, prima del suo fatale volo di ritorno del 14 luglio 2016. Secondo l’Handelsblatt Wagner aveva con sé 1,5 milioni di euro “nello zaino” e in cambio si aspettava un prestito ponte di 15 milioni di euro per pochi mesi. Il denaro, per quanto mi risulta, doveva sostenere una prevista quotazione in borsa di UNISTER – una quotazione che Wagner, sotto forte pressione, voleva forzare un po’ in fretta. Proprio questa fretta ne fece la vittima ideale. L’esito lo descrive così l’Handelsblatt: “Invece ricevette una valigia piena di banconote false.”

Per quanto mi risulta personalmente, il criminale seriale nella sola estate del 2016, nel giro di appena due settimane circa, ha incassato in Slovenia e in Italia circa 2 milioni di euro. A fine giugno 2016 colpì all’AHotel di Lubiana (Ljubljana), vicino alla tangenziale autostradale sud – secondo una testimonianza circa due settimane prima dello schianto. Lì l’architetta Susanne A., secondo quanto da lei dichiarato, perse 100.000 euro, un gruppo greco altri 345.000 euro circa. Pochi giorni dopo, il 14 luglio 2016, sottrasse a Venezia 1,5 milioni di euro al fondatore di UNISTER Thomas Wagner. In totale si tratta di circa 1,95 milioni di euro. La Slovenia si trova tra Italia, Austria e Croazia; da Lubiana tutti e tre i confini sono raggiungibili in auto in breve tempo – una circostanza che favorisce la fuga rapida all’estero e che potrebbe aver ostacolato le indagini per anni.

Quanto velocemente l’auto per la fuga fosse effettivamente pronta lo racconta l’architetta Susanne A. nella sua deposizione come testimone del 19 settembre 2016 presso l’Ufficio regionale di polizia criminale della Sassonia (Landeskriminalamt Sachsen) a Dresda, in Germania (numero di fascicolo 395 Js 100/16, Procura generale di Dresda): dopo la consegna del denaro “Levy Vass” sarebbe sparito subito con una Jaguar blu e un autista.

Descrisse l’uomo come snello e asciutto, con capelli brizzolati neri e grigi, occhi marrone scuro, carnagione abbronzata e una barba dalla forma vistosa, curata e rifinita. All’epoca “Levy Vass” fu stimato sui 60 anni circa – oggi dovrebbe quindi averne intorno ai 70. La sua borsa a tracolla era “una borsa a tracolla lucidata che non aveva un solo graffio”; l’avrebbe posata “in modo molto ordinato sul tavolo”. L’autista lo stimò tra 1,78 e 1,82 metri, con una folta barba nerissima e capelli tagliati con precisione, più pallido del suo accompagnatore. Alla domanda del procuratore Dr. Dirk Reuter “Quanti anni?” la testimone rispose: “Gliene darei al massimissimo 30.” Fu interrogata dal Dr. Reuter e dal commissario di polizia criminale Keiser – esistono quindi nomi, numero di fascicolo e verbale a cui potrebbero rivolgersi anche le autorità inquirenti estere.

L’interrogatorio durò dalle 11.30 alle 15.16 – quasi quattro ore, con diverse interruzioni, un riconoscimento fotografico e l’analisi tecnica del suo telefono. Con questa meticolosità, fin nei dettagli – peli della barba, postura delle spalle, misure in centimetri –, si è indagato qui. La domanda decisiva resta se queste informazioni siano state confrontate con Slovenia, Italia e Croazia.

Decisivo è ciò per cui i contribuenti investono miliardi nell’apparato giudiziario degli Stati: devono arrivare dei risultati.

Per capire lo scandalo bisogna sapere che cosa accadde poi in Croazia. Nel 2020 l’uomo che si fa chiamare “Levy Vass” fu catturato lì – e rilasciato di nuovo, “con prescrizioni”. Dopodiché, per quanto mi risulta, rimase indisturbato per tre anni. Quando nel 2023 le autorità croate “vollero” arrestarlo, non era più reperibile nel suo luogo di residenza. Oggi vivrebbe nei pressi di Zagabria o vicino a Spalato (Split).

Nessuno ne sapeva nulla: né i genitori di Thomas Wagner, né Susanne A., né gli amici di Wagner – e nemmeno io. Il modo in cui la Procura generale di Dresda ha gestito la cosa è il secondo scandalo giudiziario di questo caso (più sotto i dettagli).

Nel complesso ne risulta uno scandalo giudiziario di prim’ordine – in Croazia come in Sassonia. Il comportamento degli inquirenti croati solleva domande che devono essere chiarite in modo indipendente.

Ma le vittime e i familiari non dimenticano. Dieci anni dopo la morte di Thomas Wagner aspettano ancora risposte – e che qualcuno ne debba rispondere.

Che cos’è un rip deal

In un rip deal (dall’inglese, all’incirca “affare-fregatura”) i truffatori si spacciano per acquirenti facoltosi o intermediari. In altre lingue la truffa si chiama in francese “escroquerie au rip deal”, in spagnolo “estafa rip deal”, in italiano “truffa rip deal”, in croato “rip deal prijevara” e in rumeno “înșelătorie rip deal”.

Come esca serve quasi tutto ciò che ha molto valore: case e appartamenti, auto di lusso e sportive, yacht e navi, cavalli fino ai cavalli da corsa, oro, orologi e gioielli, oggetti d’arte, antiquariato o partecipazioni societarie; anche le criptovalute sono molto usate. Tutto ciò che fa venire voglia di avere di più. Altrettanto spesso gli autori o le autrici – secondo informazioni da Vienna spesso rom (così anche nel caso di Levy Vass) – promettono prestiti o investimenti milionari, presumibilmente da parte di un facoltoso finanziatore estero – esattamente come nel caso UNISTER.

Lo dimostrano l’avviso dell’Ufficio regionale di polizia criminale della Baviera (Bayerisches Landeskriminalamt), un opuscolo di avvertimento della prevenzione criminale e i casi della Rip Deal Unit Vienna. Al momento dello scambio gli autori sostituiscono il denaro o l’oro veri con banconote false o materiale senza valore.

“Il rip deal è la disciplina regina della truffa.”

Gerald Goldnagl, capo della Rip Deal Unit Vienna, Ufficio regionale di polizia criminale di Vienna (LKA Wien), nel video della Polizia di Vienna

Secondo Goldnagl non si tratta soltanto di truffa. Lo spettro va dalle banconote false e dalla criminalità organizzata fino alle rapine a mano armata, “fino all’omicidio”.

La trappola d’oro del 7 maggio 2026

Come lavorano gli investigatori lo mostra un caso del maggio 2026. Un tedesco voleva vendere un immobile nel Burgenland, in Austria, per circa 2,6 milioni di euro e si insospettì. Si rivolse alla polizia e aiutò ad attirare i colpevoli in una trappola.

Nel video l’ispettore distrettuale Valentin Szaga-Doktor lo elogia: la vittima avrebbe “recitato davvero alla perfezione”, “quasi come un attore del Burgtheater”. La polizia “non ha badato a spese né a fatica” e si è procurata 25 lingotti d’oro veri da 100 grammi ciascuno.

Il 7 maggio 2026, in una birreria all’aperto nel 15º distretto di Vienna, si presentò una giovane donna con una borsa di pelle preparata ad arte. Fu arrestata. In uno scomparto segreto, fissato con magneti, c’era un pacchetto con squadrette di metallo senza valore – doveva essere scambiato con l’oro.

Il caso mostra perché questo lavoro è importante anche oltre l’Austria. Secondo Szaga-Doktor, l’unità analizza ogni informazione e la trasmette tramite Europol (l’agenzia di polizia dell’Unione europea) e Interpol. Gli investigatori sono arrivati a questa banda perché dall’inizio del 2024 in diversi Paesi comparivano gli stessi nomi di copertura, numeri di telefono e dati societari, tra cui in Germania.

Chi è responsabile in Austria

L’Ufficio regionale di polizia criminale di Vienna fa parte della Direzione regionale di polizia di Vienna (Landespolizeidirektion Wien), guidata dal presidente regionale della polizia Gerhard Pürstl. Politicamente responsabile della polizia austriaca è il ministro dell’Interno Gerhard Karner (ÖVP, Partito Popolare Austriaco) presso il Ministero federale dell’Interno (Bundesministerium für Inneres) (BMI) a Vienna.

Secondo Goldnagl, il ministero ha approvato espressamente la creazione dell’unità speciale. Delle procure è competente la ministra della Giustizia Anna Sporrer (designata dalla SPÖ, Partito Socialdemocratico d’Austria).

La lotta alle truffe funziona quando un’autorità dedica a un settore criminale un’unità propria e specializzata – qui truffe rip deal, truffe immobiliari, truffe sull’oro e banconote false.

UNISTER: autore catturato e di nuovo libero

Per sei anni sono stato Chief Communication Officer (direttore della comunicazione) di UNISTER e amico personale di Thomas Wagner. Di quel periodo conosco i retroscena del caso di prima mano – è per questo che da dieci anni non riesco a lasciarlo andare.

Sotto Wagner UNISTER crebbe fino a diventare un gruppo internet con portali di viaggi e di comparazione, che a tratti investiva fino a 150 milioni di euro l’anno soltanto in pubblicità su Google – e fino a 75 milioni di euro l’anno presso RTL Group, negli anni precedenti presso ProSiebenSat.1. Personaggi noti come Reiner Calmund (fluege.de) e Michael Ballack (ab-in-den-urlaub.de) facevano pubblicità per i marchi UNISTER. Emerse così una singolare contraddizione: da un lato Bloomberg valutava UNISTER miliardi. Dall’altro, indagini messe in scena pubblicamente davano contemporaneamente fuoco all’azienda dal basso, con grande clamore mediatico.

La truffa di Venezia è stata trattata in sede giudiziaria: un intermediario dalla Germania è stato condannato dal Tribunale regionale di Lipsia (Landgericht Leipzig) a quasi quattro anni di carcere. Il presunto finanziatore si faceva chiamare “Levi Vass” (in alcuni resoconti anche “Levy Vass”).

Secondo la ricostruzione della Leipziger Volkszeitung si tratta di un truffatore seriale rintracciato anni dopo all’estero.

La Leipziger Volkszeitung ne ha riferito per prima, il 14 luglio 2026, decimo anniversario della morte di Thomas Wagner. Secondo il suo articolo, il suo reato resterà impunito.

La Mitteldeutsche Zeitung ha rincarato il 15 luglio 2026 – con il titolo “UNISTER-Betrüger gefasst und wieder frei” (“Il truffatore di UNISTER catturato e di nuovo libero”) – chiedendosi perché la procura non ne avesse dato notizia.

Dieci anni dopo il fallimento di UNISTER risulta evidente: del vecchio impero internet di Lipsia è rimasto poco – ma singoli marchi come ab-in-den-urlaub.de, fluege.de o auto.de continuano a operare sotto nuovi proprietari, in parte stranieri. Solo nel 2025 una parte dei marchi di viaggio è stata rivenduta per quasi 250 milioni di euro alla WP Holding di Varsavia (Polonia).

Il secondo scandalo giudiziario: sei anni di silenzio della Sassonia

La Procura generale di Dresda per anni non ha detto una parola sull’arresto dell’uomo in Croazia. Solo nel luglio 2026 – dopo una richiesta della stampa in occasione del decimo anniversario della morte e appena un giorno prima della scadenza del termine di prescrizione decennale il 14 luglio 2026 – è venuto alla luce che l’uomo era stato catturato in Croazia e lasciato di nuovo andare. A quel punto la giustizia a Zagabria e nelle province croate, secondo questa ricostruzione, non poteva comunque più fare nulla. La Procura generale di Dresda è guidata dal procuratore generale Wolfgang Schwürzer (in carica dal 1º luglio 2026), la vigilanza spetta al Ministero della Giustizia del Land Sassonia (Sächsisches Staatsministerium der Justiz) guidato dalla ministra della Giustizia Constanze Geiert (CDU), la responsabilità suprema è del governo del Land Sassonia guidato dal ministro presidente Michael Kretschmer (CDU).

Le mie richieste alla Croazia e all’UE

Noi, i familiari e gli amici stretti di Thomas Wagner, ci aspettiamo che le autorità croate perseguano questo caso con determinazione e arrestino i responsabili. In Croazia l’USKOK è competente per la criminalità organizzata e la corruzione – l’Ufficio per la lotta alla corruzione e alla criminalità organizzata (Ured za suzbijanje korupcije i organiziranog kriminaliteta) presso la Procura di Stato della Repubblica di Croazia.

Rivolgiamo espressamente questa richiesta all’USKOK. Essa vale allo stesso modo per il ministro dell’Interno croato Davor Božinović e per il ministro della Giustizia Damir Habijan (entrambi HDZ, Unione Democratica Croata).

Perché un indagato in una truffa milionaria abbia potuto tornare libero, per me è incomprensibile. Prove di corruzione non ne ho, e non muovo alcuna accusa contro una persona o un’autorità determinata.

Proprio per questo la questione deve essere chiarita – in modo indipendente, approfondito e pubblicamente verificabile. Per verifiche di questo tipo esiste appunto l’USKOK.

Al tempo stesso chiedo alla Procura europea (EPPO, European Public Prosecutor’s Office) di verificare se sia competente in questo caso. Lo sarebbe se fossero toccati gli interessi finanziari dell’Unione europea, ad esempio tramite riciclaggio di denaro o corruzione. La Croazia partecipa all’EPPO, e l’autorità vi ha già indagato più volte segnalando pubblicamente conflitti con organi nazionali.

Per questo il mio esplicito ringraziamento va a Gerald Goldnagl, Valentin Szaga-Doktor, Mario Kaintz e a tutta la squadra della Rip Deal Unit Vienna per il loro enorme lavoro. Altri Paesi, anche la Germania e la Croazia, dovrebbero prenderli a esempio.

Venezia, 14 luglio 2016: un caso che non trova pace

Thomas Wagner volò a Venezia con un piccolo aereo noleggiato di tipo Piper PA-32. Invece del prestito promesso ricevette banconote false: solo le banconote in cima alle mazzette sarebbero state vere.

Già tre anni dopo la sua morte anche il quotidiano BILD poneva pubblicamente domande sui punti irrisolti del caso: su investigatori privati, un video misterioso e un truffatore che esiste “addirittura più volte”.

La mattina del 14 luglio 2016 l’aereo decollò da Venezia per il volo di ritorno a Lipsia (Leipzig, Germania). Alle 10:34 scomparve dal radar e precipitò in un bosco presso Predmeja, vicino ad Ajdovščina, nella Slovenia occidentale, come riferì la radiotelevisione slovena RTV Slovenija. Morirono tutte e quattro le persone a bordo: Thomas Wagner, il suo socio d’affari e cosocio di UNISTER Oliver Schilling – un amico di scuola della città natale di Wagner, Dessau, nel Land tedesco della Sassonia-Anhalt, dove oggi riposa nel cimitero cittadino –, un consulente finanziario e il pilota di 73 anni.

Due anni dopo lo schianto visitai io stesso il luogo dell’incidente in Slovenia, vi accesi una candela e offrii di nuovo una ricompensa di 10.000 euro per informazioni – il quotidiano sloveno Slovenske Novice ne diede notizia.

Secondo il suo rapporto finale, l’autorità investigativa slovena giunse alla conclusione che il pilota, a causa di un fronte di maltempo, deviò dalla rotta prevista, finì in un temporale con formazione di ghiaccio e lo stabilizzatore orizzontale si spezzò. La torre di controllo in Slovenia lo lasciò solo per diversi minuti. L’aereo non era omologato per voli in condizioni di ghiaccio. Poche settimane dopo UNISTER presentò istanza di insolvenza.

Ciononostante io – come molti altri che seguono il caso da anni – continuo a ritenere ancora oggi che potrebbe essersi trattato anche di un omicidio, perfidamente eseguito su incarico di terzi la cui identità non è stata chiarita fino a oggi. Si tratta espressamente di un’ipotesi, non di un’affermazione di fatto.

Il caso ha fatto il giro del mondo. I media in Germania, in Slovenia e fino in Argentina hanno riferito della morte dell’imprenditore internet, della truffa di Venezia e della domanda su chi si nasconda dietro “Levy Vass”.

Lo stesso vale per i familiari delle altre vittime. Cinque anni dopo lo schianto la figlia del pilota, la Dr. Sabine Ebert, che lavora alla Deutsche Bank nel Bank-Tower di Francoforte sul Meno, ha chiesto pubblicamente sul quotidiano BILD il pieno chiarimento dell’incidente in cui morì suo padre Kurt Ebert.

Perché “Levy Vass” deve essere arrestato

Se il reato di Venezia sia prescritto non lo decide solo il calendario. In Germania la truffa commessa da una banda a scopo professionale (gewerbsmäßiger Bandenbetrug) è considerata un crimine (Verbrechen) e, ai sensi del § 263, comma 5, del Codice penale tedesco (Strafgesetzbuch, StGB), è punita con la reclusione fino a dieci anni. Il termine di prescrizione è perciò di dieci anni (§ 78, comma 3, numero 3 StGB).

Esso però viene interrotto e ricomincia a decorrere non appena, ad esempio, viene emesso un mandato d’arresto o vengono compiuti atti d’indagine contro l’indagato (§ 78c StGB, interruzione della prescrizione). In via definitiva un simile reato si prescrive solo dopo 20 anni. Se la prescrizione nel caso UNISTER sia stata interrotta deve renderlo noto la procura competente; anche l’Italia, dove il reato è avvenuto, ha regole proprie.

Anche se il reato di Venezia non potesse più essere perseguito penalmente, il caso non sarebbe chiuso. Se esistono altre vittime e altri reati non prescritti – in Germania, in Italia, in Croazia o altrove –, allora quell’uomo deve comparire davanti a un tribunale.

Per questo esiste il mandato d’arresto europeo: ogni Stato membro dell’Unione europea deve arrestare le persone ricercate e consegnarle allo Stato che le persegue. Invito le autorità in Germania, Italia e Croazia a esaminare tutti i reati dell’uomo e ad arrestarlo per questa via – nel rispetto dello Stato di diritto, ma con tutta la determinazione necessaria.

E anche là dove il diritto penale non arriva più, i familiari hanno il diritto di sapere chi ha truffato Thomas Wagner a Venezia. Proprio per questo chiediamo un chiarimento completo.

Dr. K. Korosides, editore di NETZ-TRENDS.DE

Fonti e aggiornamento

• Polizei Wien: “Ein Blick in die Rip Deal Unit Vienna”, YouTube, ottobre 2026
• Roman Taudes, post su LinkedIn “Krypto-Abzocke in Wien – Täterfotos veröffentlicht” (indica Mario Kaintz come terzo investigatore della Rip Deal Unit Vienna)
• Articolo della Mitteldeutsche Zeitung, 14/07/2026
• Articolo della Leipziger Volkszeitung, 27/10/2026
• Leipziger Volkszeitung: sentenza nel processo per la truffa UNISTER
• Ufficio regionale di polizia criminale della Baviera: Rip-Deal, aggiornato al 24/07/2026
• Opuscolo di avvertimento “Vorsicht vor Rip-Deals!” (“Attenzione ai rip deal!”)
• 5min.at: rip deal con beni di lusso come esca, 18/02/2024
• Codice penale tedesco (StGB), §§ 78, 78c, 263
• Mandato d’arresto europeo (portale e-Justice dell’UE)
• EPPO: presa di posizione sui conflitti di competenza in Croazia
• Procura di Stato della Repubblica di Croazia (DORH) / USKOK
• RTV Slovenija, 15/07/2016
• AERO International: rapporto finale sullo schianto
• Mercado (Argentina), 16/08/2016
• Kriminalpolizeiliche Anzeigenstatistik Österreich 2025 (Ufficio federale di polizia criminale austriaco, Bundeskriminalamt Österreich)
• Statistica criminale di polizia (PKS) 2025 dell’Ufficio federale di polizia criminale tedesco (BKA)
• Volksstimme: insediamento del procuratore generale Wolfgang Schwürzer, Sassonia, luglio 2026

Ricerca e dati aggiornati al: 29 ottobre 2026.

Questo commento esprime l’opinione personale dell’autore. Per tutte le persone citate vale la presunzione di innocenza finché non siano state condannate con sentenza definitiva.

Nota di trasparenza: nella ricerca, nella strutturazione e nella redazione di questo contributo sono stati utilizzati strumenti basati sull’intelligenza artificiale (IA). Le fonti utilizzate sono indicate nell’articolo. La pubblicazione avviene solo dopo l’approvazione redazionale manuale. Questa traduzione dall’originale tedesco è stata realizzata con il supporto dell’intelligenza artificiale.