Rip Deal Unit Vienna : pourquoi l’Europe devrait s’inspirer de la meilleure unité spéciale de police criminelle / et pourquoi Levy Vass doit être arrêté en Croatie – ou le pays est-il corrompu ?

Gerald Goldnagl, Valentin Szaga-Doktor et Mario Kaintz [Source] montrent comment faire. L’homme qui se fait appeler « Levy Vass » a escroqué la star de l’entrepreneuriat Internet Thomas Wagner à Venise dans une fraude de plusieurs millions – 1,5 million d’euros en espèces. Wagner est mort pendant le vol retour. Pourquoi l’escroc doit enfin être arrêté en Croatie ou ailleurs.

Gerald Goldnagl, policier de la criminelle jusqu’au bout des ongles, dirige la Rip Deal Unit Vienna, de toute évidence la meilleure unité d’enquête sur les rip deals en Europe (référence : vidéo YouTube de la police autrichienne). L’inspecteur de district Valentin Szaga-Doktor et Mario Kaintz font également partie de ses meilleurs enquêteurs. On ne la fait pas facilement à ces trois policiers viennois. Ensemble, ils viennent encore de tendre un piège à une bande d’escrocs et de voleurs hautement criminelle : avec de l’or véritable et avec une victime qui a joué le jeu.

Selon Goldnagl, dans une vidéo YouTube très remarquée de la police autrichienne, l’unité a déjà examiné quelque 1 500 affaires au cours des quelques années de son existence. En Autriche, cela a conduit à 130 plaintes pénales contre 186 suspects identifiés, pour un préjudice total de 47 millions d’euros. De la fausse monnaie d’une valeur de 15 millions d’euros a été saisie. Dans les affaires venant de l’étranger, l’unité a identifié 225 suspects et un préjudice de 56 millions d’euros. Le taux d’élucidation atteint 80 %.

La comparaison avec l’Allemagne est remarquable – mais pas de manière générale. Toutes infractions confondues, la police en Autriche élucide même un peu moins : 53,6 % pour 538 656 plaintes (Statistique des plaintes de la police criminelle Autriche 2025 (Kriminalpolizeiliche Anzeigenstatistik Österreich 2025)), contre 57,9 % pour environ 5,5 millions d’infractions en Allemagne (Statistique policière de la criminalité (Polizeiliche Kriminalstatistik, PKS) 2025 de l’Office fédéral allemand de police criminelle (Bundeskriminalamt, BKA)). Pour la criminalité violente, en revanche, l’Autriche, avec 85,7 %, devance nettement l’Allemagne et ses 77,3 %. Les deux statistiques ne comptent pas exactement de la même façon, mais la tendance est nette : là où l’Autriche fixe des priorités ciblées, les résultats sont meilleurs. Sa propre unité rip deal le montre le plus clairement. À ma connaissance, il n’existe pas d’unité spéciale comparable en Allemagne.

Ce que cela signifie, l’affaire UNISTER le montre. L’homme qui se fait appeler « Levy Vass » et dont le passeport israélien portait le nom « Wiaiss » est toujours libre aujourd’hui. Ce ressortissant croate a présenté aux victimes et à la police d’innombrables faux passeports – tantôt israéliens, tantôt italiens, grecs, roumains ou allemands. Il ne parle qu’un allemand approximatif.

Le schéma est toujours le même : il se présente comme quelqu’un de sérieux – en investisseur fortuné, en diamantaire israélien –, mais de la tête aux pieds, il est pour moi une crapule et un grand criminel. C’est ainsi que cela s’est passé avec le fondateur d’UNISTER Thomas Wagner à Venise, avant son vol retour fatal du 14 juillet 2016. Selon le Handelsblatt, Wagner avait 1,5 million d’euros « dans son sac à dos » et attendait en échange un crédit relais de 15 millions d’euros pour quelques mois. À ma connaissance, cet argent devait soutenir une introduction en Bourse prévue d’UNISTER – une introduction en Bourse que Wagner, sous une forte pression, voulait mener un peu à la hâte. C’est précisément cette précipitation qui a fait de lui la victime idéale. Le Handelsblatt décrit ainsi le résultat : « Au lieu de cela, il a reçu une valise pleine de fausse monnaie. »

À ma propre connaissance, rien qu’à l’été 2016, en l’espace d’environ deux semaines seulement, le criminel en série a dérobé quelque 2 millions d’euros en Slovénie et en Italie. Fin juin 2016, il a frappé à l’AHotel de Ljubljana, en Slovénie, près du contournement autoroutier sud – selon un témoignage, environ deux semaines avant le crash. L’architecte Susanne A. y a perdu, selon ses dires, 100 000 euros, et un groupe grec environ 345 000 euros de plus. Quelques jours plus tard, le 14 juillet 2016, il a soutiré 1,5 million d’euros au fondateur d’UNISTER Thomas Wagner à Venise. Au total, cela représente environ 1,95 million d’euros. La Slovénie se situe entre l’Italie, l’Autriche et la Croatie ; depuis Ljubljana, les trois frontières sont accessibles rapidement en voiture – une circonstance qui a probablement favorisé une fuite rapide à l’étranger et compliqué les enquêtes pendant des années.

À quel point la voiture de fuite était prête rapidement, l’architecte Susanne A. le décrit lors de son audition comme témoin le 19 septembre 2016 à l’Office de police criminelle de Saxe (Landeskriminalamt Sachsen) à Dresde, en Allemagne (numéro de dossier 395 Js 100/16, parquet général de Dresde) : après la remise de l’argent, « Levy Vass » aurait immédiatement disparu dans une Jaguar bleue avec un chauffeur.

Elle a décrit un homme mince et émacié aux cheveux poivre et sel (noirs et gris), aux yeux brun foncé, au teint hâlé et à la barbe taillée de façon remarquable et soignée. À l’époque, on estimait l’âge de « Levy Vass » à environ 60 ans – il devrait donc avoir aujourd’hui autour de 70 ans. Sa sacoche était, selon elle, une « sacoche lustrée qui n’avait pas une seule rayure » ; il l’aurait posée « très soigneusement sur la table ». Elle estimait la taille du chauffeur entre 1,78 et 1,82 mètre, avec une barbe fournie noire comme le jais et des cheveux coupés au millimètre, plus pâle que son compagnon. À la question du procureur Dr Dirk Reuter « Quel âge ? », la témoin a répondu : « Je lui donnerais 30 ans tout au plus. » Elle a été entendue par le Dr Reuter et par le commissaire de police judiciaire Keiser – il existe donc des noms, un numéro de dossier et un procès-verbal auxquels des autorités d’enquête étrangères pourraient aussi s’adresser.

L’audition a duré de 11 h 30 à 15 h 16 – près de quatre heures, avec plusieurs interruptions, une présentation de photos pour identification et l’exploitation technique de son téléphone. C’est avec cette minutie, jusque dans le détail – poils de barbe, port des épaules, mesures au centimètre près –, que l’enquête a été menée ici. La question décisive reste de savoir si ces informations ont été recoupées avec la Slovénie, l’Italie et la Croatie.

Ce qui compte, c’est la raison pour laquelle les contribuables investissent des milliards dans l’appareil judiciaire des États : il faut des résultats.

Pour comprendre le scandale, il faut savoir ce qui s’est passé ensuite en Croatie. En 2020, l’homme qui se fait appeler « Levy Vass » y a été arrêté – puis relâché, « sous conditions ». Ensuite, à ma connaissance, il est resté tranquille pendant trois ans. Lorsque les autorités croates ont « voulu » l’arrêter en 2023, il était introuvable à son domicile. Il vivrait aujourd’hui près de Zagreb ou près de Split.

Personne n’était au courant : ni les parents de Thomas Wagner, ni Susanne A., ni les amis de Wagner – ni moi non plus. La manière dont le parquet général de Dresde a géré cela constitue le deuxième scandale judiciaire de cette affaire (voir plus bas).

Mis bout à bout, cela forme un scandale judiciaire de premier ordre – en Croatie comme en Saxe. Le comportement des autorités d’enquête croates soulève des questions qui doivent être élucidées de manière indépendante.

Mais les victimes et les proches n’oublient pas. Dix ans après la mort de Thomas Wagner, ils attendent toujours des réponses – et que quelqu’un rende des comptes.

Qu’est-ce qu’un rip deal

Dans un rip deal (de l’anglais, à peu près « affaire arnaque »), des escrocs se font passer pour des acheteurs ou des intermédiaires fortunés. Dans d’autres langues, l’arnaque s’appelle en français « escroquerie au rip deal », en espagnol « estafa rip deal », en italien « truffa rip deal », en croate « rip deal prijevara » et en roumain « înșelătorie rip deal ».

Presque tout ce qui a de la valeur sert d’appât : maisons et appartements, voitures de luxe et de sport, yachts et bateaux, chevaux jusqu’aux chevaux de course, or, montres et bijoux, objets d’art, antiquités ou participations dans des entreprises ; les cryptomonnaies sont également prisées. Tout ce qui donne envie de plus. Tout aussi souvent, les auteurs – selon des informations venant de Vienne, fréquemment des Roms (comme dans le cas de Levy Vass) – promettent des crédits ou des investissements de plusieurs millions, prétendument d’un riche bailleur de fonds étranger – exactement comme dans l’affaire UNISTER.

C’est ce que montrent l’avertissement de l’Office de police criminelle de Bavière (Bayerisches Landeskriminalamt), une brochure d’avertissement de la prévention de la criminalité et des affaires de la Rip Deal Unit Vienna. Lors de la remise, les auteurs échangent l’argent ou l’or véritables contre de la fausse monnaie ou du matériel sans valeur.

« Le rip deal est la discipline reine de l’escroquerie. »

Gerald Goldnagl, chef de la Rip Deal Unit Vienna, Office de police criminelle du Land de Vienne (Landeskriminalamt Wien, LKA Wien), dans la vidéo de la police de Vienne

Selon Goldnagl, il ne s’agit pas seulement d’escroquerie. L’éventail va de la fausse monnaie et du crime organisé jusqu’aux vols à main armée, « jusqu’au meurtre ».

Le piège à l’or du 7 mai 2026

Une affaire de mai 2026 montre comment travaillent les enquêteurs. Un Allemand voulait vendre un bien immobilier dans le Burgenland, un Land de l’est de l’Autriche, pour environ 2,6 millions d’euros et a eu des soupçons. Il s’est adressé à la police et a aidé à attirer les auteurs dans un piège.

L’inspecteur de district Valentin Szaga-Doktor le félicite dans la vidéo : la victime a « vraiment parfaitement joué », « presque comme un acteur du Burgtheater » (le célèbre théâtre national de Vienne). La police n’a « reculé devant aucun coût ni aucun effort » et s’est procuré 25 vrais lingots d’or de 100 grammes chacun.

Le 7 mai 2026, une jeune femme munie d’un sac en cuir truqué s’est présentée dans un Biergarten du 15ᵉ arrondissement de Vienne. Elle a été arrêtée. Dans un compartiment secret fermé par des aimants se trouvait un paquet de cornières métalliques sans valeur – il devait être échangé contre l’or.

L’affaire montre pourquoi ce travail est important au-delà de l’Autriche. Selon Szaga-Doktor, l’unité analyse chaque information et la transmet via Europol (l’agence de l’Union européenne pour la coopération des services répressifs) et Interpol. Les enquêteurs sont tombés sur cette bande parce que, depuis début 2024, les mêmes noms d’emprunt, numéros de téléphone et données d’entreprise apparaissaient dans plusieurs pays, dont l’Allemagne.

Qui est responsable en Autriche

L’Office de police criminelle de Vienne fait partie de la Direction de la police du Land de Vienne (Landespolizeidirektion Wien), dirigée par le président de la police du Land Gerhard Pürstl. La responsabilité politique de la police autrichienne incombe au ministre de l’Intérieur Gerhard Karner (ÖVP, Parti populaire autrichien), au ministère fédéral de l’Intérieur (Bundesministerium für Inneres, BMI) à Vienne.

Selon Goldnagl, le ministère a expressément approuvé la création de l’unité spéciale. La ministre de la Justice Anna Sporrer (proposée par le SPÖ, Parti social-démocrate d’Autriche) est compétente pour les parquets.

La lutte contre la fraude réussit lorsqu’une autorité consacre à un domaine de criminalité sa propre unité spécialisée – ici l’escroquerie au rip deal, la fraude immobilière, la fraude à l’or et la fausse monnaie.

UNISTER : auteur arrêté puis relâché

J’ai été pendant six ans Chief Communication Officer (directeur de la communication) d’UNISTER et j’étais personnellement ami avec Thomas Wagner. De cette époque, je connais les dessous de l’affaire de première main – c’est la raison pour laquelle elle ne me lâche pas depuis dix ans.

Sous Wagner, UNISTER est devenu un groupe Internet doté de portails de voyage et de comparaison qui investissait par moments jusqu’à 150 millions d’euros par an en publicité rien que chez Google – et jusqu’à 75 millions d’euros par an chez RTL Group, et les années précédentes chez ProSiebenSat.1. Des célébrités comme Reiner Calmund (fluege.de) et Michael Ballack (ab-in-den-urlaub.de) faisaient la promotion des marques d’UNISTER. Une contradiction singulière apparaissait : d’un côté, Bloomberg valorisait UNISTER à plusieurs milliards. De l’autre, des enquêtes mises en scène publiquement mettaient simultanément le feu à l’entreprise par le bas, à grand renfort de publicité.

L’escroquerie de Venise a été traitée par la justice : un intermédiaire venu d’Allemagne a été condamné à près de quatre ans de prison par le tribunal régional de Leipzig (Landgericht Leipzig). Le prétendu bailleur de fonds se faisait appeler « Levi Vass » (dans certains articles aussi « Levy Vass »).

Selon la Leipziger Volkszeitung, il s’agit d’un escroc en série qui a été retrouvé à l’étranger des années plus tard.

La Leipziger Volkszeitung a été la première à en parler, le 14 juillet 2026, jour du dixième anniversaire de la mort de Thomas Wagner. Selon son article, son acte restera impuni.

La Mitteldeutsche Zeitung a enchaîné le 15 juillet 2026 – sous le titre « UNISTER-Betrüger gefasst und wieder frei » (« L’escroc d’UNISTER arrêté puis libéré ») – en demandant pourquoi le parquet n’en avait pas informé.

Dix ans après la faillite d’UNISTER, il apparaît qu’il ne reste pas grand-chose de l’ancien empire Internet de Leipzig – mais certaines marques comme ab-in-den-urlaub.de, fluege.de ou auto.de continuent d’exister sous de nouveaux propriétaires, en partie étrangers. En 2025 encore, une partie des marques de voyage a été revendue pour un peu moins de 250 millions d’euros à WP Holding, à Varsovie (Pologne).

Le deuxième scandale judiciaire : six ans de silence en Saxe

Le parquet général de Dresde n’a pas dit un mot pendant des années sur l’arrestation de l’homme en Croatie. Ce n’est qu’en juillet 2026 – après une demande de la presse à l’approche du dixième anniversaire de la mort et seulement un jour avant l’expiration du délai de prescription de dix ans, le 14 juillet 2026 – qu’il est apparu que l’homme avait été arrêté en Croatie puis relâché. À ce moment-là, selon cette version, la justice à Zagreb et dans les provinces croates ne pouvait de toute façon plus rien faire. Le parquet général de Dresde est dirigé par le procureur général Wolfgang Schwürzer (en fonction depuis le 1er juillet 2026) ; la tutelle est exercée par le ministère de la Justice du Land de Saxe (Sächsisches Staatsministerium der Justiz), dirigé par la ministre de la Justice Constanze Geiert (CDU, Union chrétienne-démocrate) ; la responsabilité suprême incombe au gouvernement du Land de Saxe sous la direction du ministre-président Michael Kretschmer (CDU).

Mes revendications envers la Croatie et l’UE

Nous, les proches endeuillés et les amis intimes de Thomas Wagner, attendons des autorités croates qu’elles poursuivent cette affaire avec détermination et arrêtent les responsables. En Croatie, l’USKOK est compétent pour le crime organisé et la corruption – l’Office de lutte contre la corruption et le crime organisé (Ured za suzbijanje korupcije i organiziranog kriminaliteta) auprès du parquet de la République de Croatie.

Nous adressons expressément cette demande à l’USKOK. Elle s’adresse également au ministre croate de l’Intérieur Davor Božinović et au ministre de la Justice Damir Habijan (tous deux HDZ, Union démocratique croate).

Comment un suspect dans une escroquerie de plusieurs millions a pu être remis en liberté m’est incompréhensible. Je n’ai pas de preuves de corruption et je n’accuse aucune personne ni aucune autorité en particulier.

C’est précisément pour cela que la question doit être tirée au clair – de manière indépendante, approfondie et publiquement transparente. L’USKOK existe justement pour de tels examens.

Parallèlement, je demande au Parquet européen (EPPO, European Public Prosecutor’s Office) d’examiner s’il est compétent en l’espèce. Ce serait le cas si les intérêts financiers de l’Union européenne étaient touchés, par exemple par du blanchiment d’argent ou de la corruption. La Croatie participe à l’EPPO ; l’autorité y a déjà enquêté à plusieurs reprises et a publiquement signalé des conflits avec des instances nationales.

C’est pourquoi j’adresse mes remerciements explicites à Gerald Goldnagl, Valentin Szaga-Doktor, Mario Kaintz et à toute l’équipe de la Rip Deal Unit Vienna pour leur énorme travail. D’autres pays, y compris l’Allemagne et la Croatie, devraient s’en inspirer.

Venise, 14 juillet 2016 : une affaire qui ne s’apaise pas

Thomas Wagner s’est rendu à Venise à bord d’un petit avion affrété de type Piper PA-32. Au lieu du crédit promis, il a reçu de la fausse monnaie : seuls les billets du dessus des liasses auraient été authentiques.

Trois ans seulement après sa mort, le quotidien populaire allemand BILD s’interrogeait lui aussi publiquement sur les points restés ouverts dans l’affaire : des détectives privés, une vidéo mystérieuse et un escroc qui existe « en plusieurs exemplaires ».

Le matin du 14 juillet 2016, l’appareil a décollé de Venise pour le vol retour vers Leipzig, en Saxe (Allemagne). À 10 h 34, il a disparu des radars et s’est écrasé dans une forêt près de Predmeja, non loin d’Ajdovščina, dans l’ouest de la Slovénie, comme l’a rapporté la radiotélévision slovène RTV Slovenija. Les quatre personnes à bord sont mortes : Thomas Wagner ; son associé et coactionnaire d’UNISTER Oliver Schilling – un ami d’école de la ville natale de Wagner, Dessau, dans le Land allemand de Saxe-Anhalt, où il repose aujourd’hui au cimetière municipal – ; un conseiller en placements ; et le pilote de 73 ans.

Deux ans après le crash, je me suis moi-même rendu sur le lieu de l’accident en Slovénie, j’y ai allumé une bougie et j’ai de nouveau offert une récompense de 10 000 euros pour toute information – le journal slovène Slovenske Novice en a rendu compte.

Selon son rapport final, l’autorité d’enquête slovène a conclu que le pilote avait dévié de la route prévue en raison d’un front de mauvais temps, qu’il était entré dans des orages avec givrage et que l’empennage horizontal s’était rompu. La tour de contrôle en Slovénie l’a laissé seul pendant plusieurs minutes. L’appareil n’était pas homologué pour voler en conditions givrantes. Quelques semaines plus tard, UNISTER a déposé le bilan.

Je pars néanmoins du principe – comme beaucoup d’autres qui suivent l’affaire depuis des années – qu’il pourrait aussi s’être agi d’un meurtre, perfidement exécuté pour le compte de tiers dont l’identité n’a toujours pas été établie. Il s’agit expressément d’une supposition, et non d’une affirmation de fait.

L’affaire a fait le tour du monde. Les médias en Allemagne, en Slovénie et jusqu’en Argentine ont parlé de la mort de l’entrepreneur Internet, de l’escroquerie de Venise et de la question de savoir qui se cache derrière « Levy Vass ».

Cela vaut aussi pour les proches des autres victimes. Cinq ans après le crash, la fille du pilote, la Dr Sabine Ebert, qui travaille à la Deutsche Bank, dans la tour de la banque à Francfort-sur-le-Main, a publiquement exigé dans BILD que toute la lumière soit faite sur l’accident dans lequel son père Kurt Ebert a perdu la vie.

Pourquoi « Levy Vass » doit être arrêté

La prescription de l’acte commis à Venise ne se décide pas uniquement au calendrier. En Allemagne, l’escroquerie en bande organisée à titre professionnel est un crime et, en vertu de l’article 263, paragraphe 5, du Code pénal allemand (Strafgesetzbuch, StGB), est passible de dix ans d’emprisonnement au maximum. Le délai de prescription est donc de dix ans (article 78, paragraphe 3, point 3, StGB).

Il est toutefois interrompu et recommence à courir dès que, par exemple, un mandat d’arrêt est délivré ou que des actes d’enquête sont effectués contre la personne mise en cause (article 78c StGB, interruption de la prescription). Un tel acte n’est définitivement prescrit qu’au bout de 20 ans. Il appartient au parquet compétent de révéler si la prescription a été interrompue dans l’affaire UNISTER ; l’Italie, où l’acte a été commis, a également ses propres règles.

Même si l’acte de Venise ne pouvait plus être poursuivi pénalement, l’affaire ne serait pas close. S’il existe d’autres victimes et d’autres actes non prescrits – en Allemagne, en Italie, en Croatie ou ailleurs –, alors cet homme doit être traduit en justice.

C’est à cela que sert le mandat d’arrêt européen : chaque État membre de l’Union européenne doit arrêter les personnes recherchées et les remettre à l’État qui les poursuit. J’appelle les autorités en Allemagne, en Italie et en Croatie à examiner tous les actes de cet homme et à l’arrêter par cette voie – dans le respect de l’État de droit, mais avec toute la fermeté nécessaire.

Et même là où le droit pénal ne s’applique plus, les proches ont le droit de savoir qui a escroqué Thomas Wagner à Venise. C’est précisément pour cela que nous exigeons que toute la lumière soit faite.

Dr K. Korosides, éditeur de NETZ-TRENDS.DE

Sources et date de mise à jour

• Police de Vienne : « Ein Blick in die Rip Deal Unit Vienna » (« Un regard sur la Rip Deal Unit Vienna »), YouTube, octobre 2026
• Roman Taudes, publication LinkedIn « Krypto-Abzocke in Wien – Täterfotos veröffentlicht » (« Arnaque aux cryptos à Vienne – photos des auteurs publiées » ; cite Mario Kaintz comme troisième enquêteur de la Rip Deal Unit Vienna)
• Article de la Mitteldeutsche Zeitung, 14 juillet 2026
• Article de la Leipziger Volkszeitung, 27 octobre 2026
• Leipziger Volkszeitung : jugement dans le procès pour escroquerie UNISTER
• Office de police criminelle de Bavière : rip deal, état au 24 juillet 2026
• Brochure d’avertissement « Vorsicht vor Rip-Deals! » (« Attention aux rip deals ! »)
• 5min.at : rip deals avec des produits de luxe comme appât, 18 février 2024
• Code pénal allemand (StGB), articles 78, 78c, 263
• Mandat d’arrêt européen (portail e-Justice de l’UE)
• EPPO : déclaration sur les conflits de compétence en Croatie
• Parquet de la République de Croatie (DORH, Državno odvjetništvo Republike Hrvatske) / USKOK
• RTV Slovenija, 15 juillet 2016
• AERO International : rapport final sur le crash
• Mercado (Argentine), 16 août 2016
• Statistique des plaintes de la police criminelle Autriche 2025 (Office fédéral autrichien de police criminelle, Bundeskriminalamt Österreich)
• Statistique policière de la criminalité (PKS) 2025 de l’Office fédéral allemand de police criminelle
• Volksstimme : prise de fonctions du procureur général Wolfgang Schwürzer, Saxe, juillet 2026

Recherches et données arrêtées au : 29 octobre 2026.

Ce commentaire reflète l’opinion personnelle de l’auteur. La présomption d’innocence s’applique à toutes les personnes citées tant qu’elles n’ont pas été condamnées par un jugement définitif.

Note de transparence : des outils assistés par l’IA ont été utilisés pour la recherche, la structuration et la rédaction de cet article. Les sources utilisées sont indiquées dans l’article. La publication n’a lieu qu’après validation éditoriale manuelle. La présente traduction de l’original allemand a également été réalisée avec l’aide de l’IA.