Rip Deal Unit Vienna: por qué Europa debería aprender de la mejor unidad especial de policía criminal / y por qué Levy Vass debe ser detenido en Croacia, ¿o es que el país es corrupto?

Gerald Goldnagl, Valentin Szaga-Doktor y Mario Kaintz [Fuente] muestran cómo se hace. El hombre que se hace llamar «Levy Vass» estafó a la estrella del emprendimiento en Internet Thomas Wagner en Venecia con un fraude millonario: 1,5 millones de euros en efectivo. Wagner murió en el vuelo de regreso. Por qué el estafador debe ser detenido por fin en Croacia o dondequiera que esté.

Gerald Goldnagl, un policía de la brigada criminal de pies a cabeza, dirige la Rip Deal Unit Vienna, a todas luces la mejor unidad de investigación de rip deals de Europa (referencia: vídeo de YouTube de la Policía de Austria). El inspector de distrito Valentin Szaga-Doktor y Mario Kaintz también figuran entre sus mejores investigadores. A estos tres policías vieneses nadie los engaña fácilmente. Juntos, hace poco volvieron a tender una trampa a una banda de estafadores y atracadores altamente peligrosa: con oro auténtico y con una víctima que les siguió el juego.

Según Goldnagl, en un vídeo de YouTube de la policía austriaca que ha tenido gran repercusión, la unidad ya ha revisado unos 1.500 casos en los pocos años que lleva funcionando. En el ámbito nacional, esto dio lugar a 130 denuncias penales contra 186 sospechosos identificados, con un perjuicio total de 47 millones de euros. Se incautó dinero falso por valor de 15 millones de euros. En casos procedentes del extranjero, la unidad identificó a 225 sospechosos y un perjuicio de 56 millones de euros. La tasa de esclarecimiento es del 80 %.

Llama la atención la comparación con Alemania, aunque no de forma generalizada. En el conjunto de los delitos, la policía de Austria esclarece incluso algo menos: un 53,6 % de 538.656 denuncias (Estadística de denuncias de la policía criminal de Austria 2025 (Kriminalpolizeiliche Anzeigenstatistik Österreich 2025)); en Alemania es un 57,9 % de unos 5,5 millones de delitos (Estadística Policial de la Criminalidad (Polizeiliche Kriminalstatistik, PKS) 2025 de la Oficina Federal de Policía Criminal de Alemania (Bundeskriminalamt, BKA)). En cambio, en la criminalidad violenta, Austria, con un 85,7 %, aventaja claramente a Alemania, con un 77,3 %. Ambas estadísticas no cuentan exactamente igual, pero el patrón es reconocible: allí donde Austria fija prioridades concretas, los resultados son mejores. Su propia unidad de rip deals lo demuestra con mayor claridad. Que yo sepa, en Alemania no existe una unidad especial comparable.

Lo que esto significa lo muestra el caso UNISTER. El hombre que se hace llamar «Levy Vass» y que en su pasaporte israelí figuraba como «Wiaiss» sigue en libertad. Este ciudadano croata ha mostrado a víctimas y policía innumerables pasaportes falsos: unas veces israelíes, otras italianos, griegos, rumanos o alemanes. Habla un alemán muy chapurreado.

El patrón es siempre el mismo: se presenta como alguien serio –como inversor adinerado, como comerciante israelí de diamantes–, pero de la cabeza a los pies es, para mí, un granuja y un delincuente de primer orden. Así ocurrió también con el fundador de UNISTER Thomas Wagner en Venecia, antes de su fatídico vuelo de regreso del 14 de julio de 2016. Según el Handelsblatt, Wagner llevaba 1,5 millones de euros «en la mochila» y esperaba a cambio un crédito puente de 15 millones de euros durante unos meses. Que yo sepa, el dinero debía respaldar una salida a bolsa prevista de UNISTER, una salida a bolsa que Wagner, bajo una gran presión, quería sacar adelante con cierta precipitación. Fue precisamente esa prisa lo que lo convirtió en la víctima ideal. El Handelsblatt describe así el resultado: «En lugar de eso, recibió una maleta llena de dinero falso».

Según mi propio conocimiento, solo en el verano de 2016, en apenas unas dos semanas, el delincuente en serie se hizo con unos 2 millones de euros en Eslovenia e Italia. A finales de junio de 2016 golpeó en el AHotel de Liubliana (Ljubljana), en Eslovenia, cerca de la circunvalación sur de la autopista; según un testimonio, unas dos semanas antes del accidente. Allí, la arquitecta Susanne A. perdió, según su versión, 100.000 euros, y un grupo griego otros 345.000 euros aproximadamente. Pocos días después, el 14 de julio de 2016, le quitó 1,5 millones de euros al fundador de UNISTER Thomas Wagner en Venecia. En total, son alrededor de 1,95 millones de euros. Eslovenia se encuentra entre Italia, Austria y Croacia; desde Liubliana se llega en poco tiempo en coche a las tres fronteras, una circunstancia que probablemente favoreció una rápida huida al extranjero y dificultó las investigaciones durante años.

Lo rápido que estaba realmente listo el coche de huida lo describe la arquitecta Susanne A. en su declaración como testigo del 19 de septiembre de 2016 ante la Oficina de Policía Criminal de Sajonia (Landeskriminalamt Sachsen) en Dresde, Alemania (número de expediente 395 Js 100/16, Fiscalía General de Dresde): tras la entrega del dinero, «Levy Vass» desapareció de inmediato en un Jaguar azul con un chófer.

Describió a un hombre delgado y enjuto, con el pelo entrecano (negro y gris), ojos marrón oscuro, tez bronceada y una barba de forma llamativa y cuidadosamente recortada. Entonces se calculaba que «Levy Vass» tenía unos 60 años, por lo que hoy rondaría los 70. Su bandolera era, según ella, una «bandolera lustrosa que no tenía ni un solo arañazo»; la había dejado «muy ordenadamente sobre la mesa». Al chófer le calculó entre 1,78 y 1,82 metros, con una barba poblada negra como el azabache y el pelo cortado con precisión, más pálido que su acompañante. A la pregunta del fiscal Dr. Dirk Reuter «¿Qué edad?», la testigo respondió: «Yo le echaría como máximo 30». Fue interrogada por el Dr. Reuter y el comisario de la policía criminal Keiser; por tanto, existen nombres, número de expediente y acta a los que también podrían dirigirse las autoridades de investigación extranjeras.

La declaración duró de las 11:30 a las 15:16 horas: casi cuatro horas, con varias interrupciones, una rueda de reconocimiento fotográfico y el análisis técnico de su teléfono. Con esa meticulosidad, hasta el último detalle –pelos de la barba, postura de los hombros, medidas en centímetros–, se investigó aquí. La pregunta decisiva sigue siendo si estos datos se contrastaron con Eslovenia, Italia y Croacia.

Lo decisivo es para qué invierten los contribuyentes miles de millones en el aparato judicial de los Estados: hay que obtener resultados.

Para entender el escándalo hay que saber lo que ocurrió después en Croacia. En 2020, el hombre que se hace llamar «Levy Vass» fue detenido allí y puesto de nuevo en libertad «con medidas cautelares». Después, que yo sepa, permaneció tres años sin que nadie le molestara. Cuando las autoridades croatas «quisieron» detenerlo en 2023, ya no se le encontraba en su domicilio. Al parecer, hoy vive cerca de Zagreb o cerca de Split.

Nadie lo sabía: ni los padres de Thomas Wagner, ni Susanne A., ni los amigos de Wagner, ni tampoco yo. Cómo gestionó esto la Fiscalía General de Dresde es el segundo escándalo judicial de este caso (más información abajo).

En conjunto, esto constituye un escándalo judicial de primer orden, tanto en Croacia como en Sajonia. La actuación de las autoridades de investigación croatas plantea preguntas que deben aclararse de forma independiente.

Pero las víctimas y sus familiares no olvidan. Diez años después de la muerte de Thomas Wagner, siguen esperando respuestas y que alguien tenga que rendir cuentas.

Qué es un rip deal

En un rip deal (del inglés, aproximadamente «negocio timo»), los estafadores se hacen pasar por compradores o intermediarios adinerados. En otros idiomas, el engaño se llama en francés «escroquerie au rip deal», en español «estafa rip deal», en italiano «truffa rip deal», en croata «rip deal prijevara» y en rumano «înșelătorie rip deal».

Como cebo sirve casi todo lo que tiene mucho valor: casas y pisos, coches de lujo y deportivos, yates y barcos, caballos e incluso caballos de carreras, oro, relojes y joyas, objetos de arte, antigüedades o participaciones en empresas; las criptomonedas también son populares. Todo lo que despierta las ganas de más. Con la misma frecuencia, los autores o autoras –según datos procedentes de Viena, a menudo romaníes (como también en el caso de Levy Vass)– prometen créditos o inversiones millonarias, supuestamente de un adinerado financiador extranjero, exactamente igual que en el caso UNISTER.

Así lo muestran la advertencia de la Oficina de Policía Criminal de Baviera (Bayerisches Landeskriminalamt), un folleto de advertencia de prevención del delito y casos de la Rip Deal Unit Vienna. En la entrega, los autores cambian el dinero o el oro auténticos por dinero falso o material sin valor.

«El rip deal es la disciplina reina de la estafa».

Gerald Goldnagl, jefe de la Rip Deal Unit Vienna, Oficina de Policía Criminal del Estado federado de Viena (Landeskriminalamt Wien, LKA Wien), en el vídeo de la Policía de Viena

Según Goldnagl, no se trata solo de estafa. El abanico abarca desde el dinero falso y la delincuencia organizada hasta los atracos con armas de fuego, «hasta llegar al asesinato».

La trampa del oro del 7 de mayo de 2026

Un caso de mayo de 2026 muestra cómo trabajan los investigadores. Un alemán quería vender un inmueble en Burgenland, un estado federado del este de Austria, por unos 2,6 millones de euros y empezó a sospechar. Acudió a la policía y ayudó a atraer a los autores a una trampa.

El inspector de distrito Valentin Szaga-Doktor lo elogia en el vídeo: la víctima «actuó realmente de forma perfecta», «casi como un actor del Burgtheater» (el famoso teatro nacional de Viena). La policía «no escatimó en gastos ni esfuerzos» y consiguió 25 lingotes de oro auténticos de 100 gramos cada uno.

El 7 de mayo de 2026 apareció en una cervecería al aire libre del distrito 15 de Viena una mujer joven con un bolso de cuero manipulado. Fue detenida. En un compartimento secreto, cerrado con imanes, había un paquete de escuadras metálicas sin valor que debía cambiarse por el oro.

El caso muestra por qué este trabajo es importante más allá de Austria. Según Szaga-Doktor, la unidad analiza cada información y la transmite a través de Europol (la agencia policial de la Unión Europea) e Interpol. Los investigadores dieron con esta banda porque, desde principios de 2024, aparecían en varios países los mismos nombres falsos, números de teléfono y datos de empresas, entre ellos en Alemania.

Quién es responsable en Austria

La Oficina de Policía Criminal de Viena forma parte de la Dirección de Policía del Estado federado de Viena (Landespolizeidirektion Wien), que dirige el presidente de la policía estatal Gerhard Pürstl. La responsabilidad política de la policía austriaca recae en el ministro del Interior Gerhard Karner (ÖVP, Partido Popular Austriaco), en el Ministerio Federal del Interior (Bundesministerium für Inneres, BMI) en Viena.

Según Goldnagl, el ministerio aprobó expresamente la creación de la unidad especial. La ministra de Justicia Anna Sporrer (propuesta por el SPÖ, Partido Socialdemócrata de Austria) es competente para las fiscalías.

La lucha contra el fraude tiene éxito cuando una autoridad dedica a un ámbito delictivo su propia unidad especializada: aquí, la estafa rip deal, el fraude inmobiliario, el fraude con oro y el dinero falso.

UNISTER: el autor, detenido y de nuevo libre

Durante seis años fui Chief Communication Officer (director de Comunicación) de UNISTER y amigo personal de Thomas Wagner. De esa época conozco de primera mano los entresijos del caso; esa es la razón por la que no lo suelto desde hace diez años.

Con Wagner, UNISTER se convirtió en un grupo de Internet con portales de viajes y comparadores que, en algunos momentos, invertía hasta 150 millones de euros al año solo en publicidad en Google, y hasta 75 millones de euros al año en RTL Group y, en años anteriores, en ProSiebenSat.1. Famosos como Reiner Calmund (fluege.de) y Michael Ballack (ab-in-den-urlaub.de) hacían publicidad de marcas de UNISTER. Se daba una contradicción peculiar: por un lado, Bloomberg valoraba UNISTER en miles de millones. Por otro, investigaciones escenificadas en público prendían fuego a la empresa desde abajo, al mismo tiempo y con gran efecto mediático.

La estafa de Venecia ha sido juzgada: un intermediario procedente de Alemania fue condenado por el Tribunal Regional de Leipzig (Landgericht Leipzig) a casi cuatro años de prisión. El supuesto financiador se hacía llamar «Levi Vass» (en algunos informes también «Levy Vass»).

Según el Leipziger Volkszeitung, se trata de un estafador en serie que fue localizado en el extranjero años después.

El Leipziger Volkszeitung fue el primero en informar de ello, el 14 de julio de 2026, décimo aniversario de la muerte de Thomas Wagner. Según su información, su delito quedará impune.

El Mitteldeutsche Zeitung insistió el 15 de julio de 2026 –con el titular «UNISTER-Betrüger gefasst und wieder frei» («El estafador de UNISTER, detenido y de nuevo libre»)– y preguntó por qué la fiscalía no había informado de ello.

Diez años después de la quiebra de UNISTER se ve que queda poco del antiguo imperio de Internet de Leipzig, pero algunas marcas como ab-in-den-urlaub.de, fluege.de o auto.de siguen funcionando con nuevos propietarios, en parte extranjeros. Todavía en 2025, una parte de las marcas de viajes se revendió por casi 250 millones de euros a WP Holding, en Varsovia (Polonia).

El segundo escándalo judicial: seis años de silencio en Sajonia

La Fiscalía General de Dresde no dijo una palabra durante años sobre la detención del hombre en Croacia. Solo en julio de 2026 –tras una consulta de la prensa en torno al décimo aniversario de la muerte y apenas un día antes de que expirara el plazo de prescripción de diez años, el 14 de julio de 2026– salió a la luz que el hombre había sido detenido en Croacia y dejado de nuevo en libertad. Para entonces, según esta versión, la justicia en Zagreb y en las provincias croatas ya no podía hacer nada de todos modos. La Fiscalía General de Dresde está dirigida por el fiscal general Wolfgang Schwürzer (en el cargo desde el 1 de julio de 2026); la supervisión corresponde al Ministerio de Justicia del Estado de Sajonia (Sächsisches Staatsministerium der Justiz), bajo la ministra de Justicia Constanze Geiert (CDU, Unión Demócrata Cristiana); la responsabilidad última recae en el Gobierno del Estado de Sajonia, presidido por el ministro-presidente Michael Kretschmer (CDU).

Mis exigencias a Croacia y a la UE

Nosotros, los familiares y amigos íntimos de Thomas Wagner, esperamos que las autoridades croatas persigan este caso con firmeza y detengan a los responsables. En Croacia, la USKOK es competente en materia de delincuencia organizada y corrupción: la Oficina para la Represión de la Corrupción y la Delincuencia Organizada (Ured za suzbijanje korupcije i organiziranog kriminaliteta) de la Fiscalía de la República de Croacia.

Dirigimos expresamente esta exigencia a la USKOK. Se aplica igualmente al ministro del Interior croata Davor Božinović y al ministro de Justicia Damir Habijan (ambos de la HDZ, Unión Democrática Croata).

Por qué un sospechoso de una estafa millonaria pudo volver a quedar en libertad es algo que no logro entender. No tengo pruebas de corrupción, y no acuso a ninguna persona ni autoridad concreta.

Precisamente por eso hay que aclarar la cuestión: de forma independiente, a fondo y de manera públicamente comprensible. Para exámenes de este tipo existe precisamente la USKOK.

Al mismo tiempo, pido a la Fiscalía Europea (EPPO, European Public Prosecutor’s Office) que examine si es competente en este caso. Lo sería si se vieran afectados los intereses financieros de la Unión Europea, por ejemplo por blanqueo de capitales o corrupción. Croacia participa en la EPPO; la autoridad ya ha investigado allí en varias ocasiones y ha señalado públicamente conflictos con organismos nacionales.

Por eso, mi agradecimiento expreso a Gerald Goldnagl, Valentin Szaga-Doktor, Mario Kaintz y a todo el equipo de la Rip Deal Unit Vienna por su enorme trabajo. Otros países, también Alemania y Croacia, deberían tomar ejemplo.

Venecia, 14 de julio de 2016: un caso que no descansa

Thomas Wagner voló a Venecia en una avioneta fletada del tipo Piper PA-32. En lugar del crédito prometido, recibió dinero falso: al parecer, solo los billetes superiores de los fajos eran auténticos.

Apenas tres años después de su muerte, también el diario sensacionalista alemán BILD preguntó públicamente por los puntos abiertos del caso: por detectives privados, un vídeo misterioso y un estafador que existe «varias veces».

En la mañana del 14 de julio de 2016, el avión despegó en Venecia para el vuelo de regreso a Leipzig, en Sajonia (Alemania). A las 10:34 horas desapareció del radar y se estrelló en un bosque cerca de Predmeja, junto a Ajdovščina, en el oeste de Eslovenia, según informó la radiotelevisión pública eslovena RTV Slovenija. Murieron las cuatro personas a bordo: Thomas Wagner; su socio y cosocio de UNISTER Oliver Schilling –un amigo de la escuela de la ciudad natal de Wagner, Dessau, en el estado federado alemán de Sajonia-Anhalt, donde hoy está enterrado en el cementerio municipal–; un asesor de inversiones; y el piloto, de 73 años.

Dos años después del accidente visité yo mismo el lugar del siniestro en Eslovenia, encendí allí una vela y volví a ofrecer una recompensa de 10.000 euros por cualquier pista; el periódico esloveno Slovenske Novice informó de ello.

Según su informe final, la autoridad investigadora eslovena concluyó que el piloto se desvió de la ruta prevista a causa de un frente de mal tiempo, se adentró en tormentas con engelamiento y el estabilizador horizontal se rompió. La torre de control en Eslovenia lo dejó solo durante minutos. El avión no estaba homologado para volar en condiciones de engelamiento. Pocas semanas después, UNISTER se declaró en quiebra.

Aun así, como muchos otros que siguen el caso desde hace años, sigo suponiendo hasta hoy que también podría haberse tratado de un asesinato, ejecutado de forma pérfida por encargo de terceros cuya identidad sigue sin esclarecerse. Se trata expresamente de una suposición, no de una afirmación de hechos.

El caso dio la vuelta al mundo. Medios de Alemania, de Eslovenia y hasta de Argentina informaron sobre la muerte del empresario de Internet, sobre la estafa de Venecia y sobre la pregunta de quién se esconde detrás de «Levy Vass».

Esto vale también para los familiares de las demás víctimas mortales. Cinco años después del accidente, la hija del piloto, la Dra. Sabine Ebert, que trabaja en el Deutsche Bank, en la torre del banco en Fráncfort del Meno, exigió públicamente en BILD el esclarecimiento completo del siniestro en el que perdió la vida su padre, Kurt Ebert.

Por qué «Levy Vass» debe ser detenido

Si el delito de Venecia ha prescrito no lo decide solo el calendario. En Alemania, la estafa profesional en banda se considera un delito grave (Verbrechen) y, según el artículo 263, apartado 5, del Código Penal alemán (Strafgesetzbuch, StGB), se castiga con hasta diez años de prisión. Por ello, el plazo de prescripción es de diez años (artículo 78, apartado 3, número 3, StGB).

Sin embargo, se interrumpe y vuelve a empezar en cuanto, por ejemplo, se dicta una orden de detención o se realizan diligencias de investigación contra el acusado (artículo 78c StGB, interrupción de la prescripción). Un delito así no prescribe definitivamente hasta pasados 20 años. Si la prescripción se interrumpió en el caso UNISTER debe revelarlo la fiscalía competente; también Italia, donde se cometió el delito, tiene sus propias normas.

Incluso si el delito de Venecia ya no pudiera perseguirse penalmente, el caso no estaría cerrado. Si hay más víctimas y más delitos que no han prescrito –en Alemania, Italia, Croacia o en otro lugar–, ese hombre debe ser llevado ante un tribunal.

Para eso existe la orden de detención europea: todo Estado miembro de la Unión Europea debe detener a las personas buscadas y entregarlas al Estado que las persigue. Pido a las autoridades de Alemania, Italia y Croacia que examinen todos los delitos de este hombre y lo detengan por esta vía, conforme al Estado de derecho, pero con toda firmeza.

E incluso allí donde el derecho penal ya no alcanza, los familiares tienen derecho a saber quién estafó a Thomas Wagner en Venecia. Precisamente por eso exigimos un esclarecimiento completo.

Dr. K. Korosides, editor de NETZ-TRENDS.DE

Fuentes y fecha de actualización

• Policía de Viena: «Ein Blick in die Rip Deal Unit Vienna» («Una mirada a la Rip Deal Unit Vienna»), YouTube, octubre de 2026
• Roman Taudes, publicación en LinkedIn «Krypto-Abzocke in Wien – Täterfotos veröffentlicht» («Timo con criptomonedas en Viena: publicadas fotos de los autores»; menciona a Mario Kaintz como tercer investigador de la Rip Deal Unit Vienna)
• Información del Mitteldeutsche Zeitung, 14 de julio de 2026
• Información del Leipziger Volkszeitung, 27 de octubre de 2026
• Leipziger Volkszeitung: sentencia en el juicio por la estafa a UNISTER
• Oficina de Policía Criminal de Baviera: rip deal, a 24 de julio de 2026
• Folleto de advertencia «Vorsicht vor Rip-Deals!» («¡Cuidado con los rip deals!»)
• 5min.at: rip deals con artículos de lujo como cebo, 18 de febrero de 2024
• Código Penal alemán (StGB), artículos 78, 78c y 263
• Orden de detención europea (Portal Europeo de e-Justicia)
• EPPO: declaración sobre conflictos de competencia en Croacia
• Fiscalía de la República de Croacia (DORH, Državno odvjetništvo Republike Hrvatske) / USKOK
• RTV Slovenija, 15 de julio de 2016
• AERO International: informe final sobre el accidente
• Mercado (Argentina), 16 de agosto de 2016
• Estadística de denuncias de la policía criminal de Austria 2025 (Oficina Federal de Policía Criminal de Austria, Bundeskriminalamt Österreich)
• Estadística Policial de la Criminalidad (PKS) 2025 de la Oficina Federal de Policía Criminal de Alemania
• Volksstimme: toma de posesión del fiscal general Wolfgang Schwürzer, Sajonia, julio de 2026

Estado de la investigación y de los datos: 29 de octubre de 2026.

Este comentario refleja la opinión personal del autor. Para todas las personas mencionadas rige la presunción de inocencia mientras no hayan sido condenadas en sentencia firme.

Nota de transparencia: en la investigación, estructuración y elaboración de este artículo se utilizaron herramientas asistidas por IA. Las fuentes utilizadas se indican en el artículo. La publicación solo se realiza tras la aprobación editorial manual. Esta traducción del original alemán también se realizó con ayuda de IA.