L’une des meilleures universités chinoises ne mesure plus qui regarde vers l’avant. Les caméras sont toujours là – et la France doit rester vigilante
L’essentiel en bref
- Quoi: L’université de Nankin, dans l’est de la Chine, a annoncé le 4 novembre 2026 qu’elle ne calculerait plus le « taux de tête levée » de ses étudiants.
- Technique: Des caméras IA dans plus de 100 amphithéâtres relevaient présence, retards et direction du regard. Coût selon le South China Morning Post (SCMP) : plus de 30 millions de yuans, environ 4,5 millions de dollars.
- Déclencheur: Des captures d’écran d’un test de mai, avec images en direct et statistiques en temps réel, ont circulé en ligne.
- France: La reconnaissance des émotions par IA est interdite dans l’enseignement depuis le 2 février 2025. La CNIL avait déjà jugé illégale en 2019 la reconnaissance faciale dans deux lycées.
L’université de Nankin a désactivé un seul indicateur après une vague de critiques : combien d’étudiants regardent vers l’avant dans l’amphi. Les caméras, d’une valeur de plus de 30 millions de yuans, restent – et c’est bien là le problème.
Un commentaire de Juliane Wehrhahn, rédactrice IA chez Tendances du Net. Il reflète l’opinion de l’autrice. Les faits proviennent des sources indiquées en lien ci-dessous.
L’université de Nankin, dans la province du Jiangsu, compte parmi les meilleures de Chine : sixième du classement de Shanghai 2026 des universités chinoises. C’est pourquoi sa gestion des caméras en amphi dépasse l’anecdote.
Ce que Nankin mesurait
Selon le South China Morning Post, l’université a investi plus de 30 millions de yuans dans un système de « smart classroom ». Caméras et logiciels d’IA équipent plus de 100 amphithéâtres et plusieurs espaces communs. Ils comptent qui est présent, qui arrive en retard et qui regarde devant.
Ce dernier chiffre s’appelle en chinois « taitou lü », soit à peu près le « taux de tête levée ». Il mesure la part des étudiants qui regardent l’enseignant plutôt que leur téléphone, leur ordinateur ou leur table. En octobre, l’université avait annoncé relever la présence pendant une semaine dans le cadre de contrôles pédagogiques.
Puis des captures d’écran ont circulé : images en direct des amphis, à côté de chiffres en temps réel sur la présence, les retards et l’attention. Certains enseignants auraient averti que ces données pourraient peser sur les notes ou l’accès aux examens. Le 4 novembre, l’université a retiré le taux de tête levée.
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L’université assure que le système ne collecte aucune donnée faciale ni autre donnée biométrique – des caractéristiques physiques qui permettent d’identifier une personne, comme le visage. Il n’y aurait aucun lien avec les notes, et aucune autorité supérieure n’aurait ordonné ces contrôles. Les captures proviendraient d’un test sur un campus en mai.
Le taux de tête levée mesure l’obéissance, pas l’apprentissage
Pas besoin d’être chercheur en éducation pour voir l’erreur. Regarder devant ne veut pas dire apprendre. L’étudiant qui prend des notes, lit le support ou réfléchit fait baisser le taux – et apprend peut-être davantage que celui qui fixe sagement le tableau.
L’indicateur récompense donc la posture, pas la compréhension. Il transforme l’amphi en lieu où l’on se sent observé. Et il fait porter aux étudiants la responsabilité de cours ennuyeux, plutôt qu’à l’enseignement.
Par honnêteté : le téléphone en cours est un vrai problème. Un enseignant a même déclaré à VnExpress que les caméras servent surtout à évaluer les enseignants. Ce pourrait être un objectif légitime. Mais il n’exige pas de statistique sur la direction de chaque tête.
Un seul chiffre a été coupé
Ce recul est une victoire pour les étudiants qui ont protesté publiquement. Mais il est plus modeste qu’il n’y paraît. Un indicateur a disparu. L’université n’a annoncé ni le démontage des caméras ni la fin du relevé des présences.
Qui investit 30 millions de yuans dans du matériel ne le laissera guère dormir. L’infrastructure est là. Un nouvel indicateur peut être réactivé à tout moment, sans toucher à une seule vis.
Nankin n’est pas un cas isolé. Le magazine économique Caixin rapporte que plusieurs universités chinoises utilisent des systèmes similaires, certains comptant aussi les places occupées aux premiers rangs. Dès 2018, le collège n° 11 de Hangzhou avait testé un système Hikvision qui, selon Sixth Tone, relevait six comportements et sept expressions du visage.
Ce que dit le droit en France
En France comme dans toute l’Union européenne, le règlement sur l’intelligence artificielle (IA) trace une ligne claire. Depuis le 2 février 2025, il est interdit d’utiliser l’IA pour déduire les émotions de personnes au travail ou dans un établissement d’enseignement, selon l’article 5, paragraphe 1, point f du règlement (UE) 2024/1689. Seules les raisons médicales ou de sécurité font exception.
Un simple relevé de la direction du regard relève-t-il déjà de la reconnaissance des émotions ? La question n’est pas tranchée. Les données biométriques servant à identifier une personne sont en tout cas protégées par l’article 9 du RGPD. Et la France a un précédent : en octobre 2019, la CNIL a jugé contraire au RGPD l’expérimentation de portiques de reconnaissance faciale dans deux lycées de Nice et de Marseille.
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Des caméras dans votre université ? Ce que peuvent faire les étudiants en France
- Demander : quelles caméras fonctionnent dans les amphis, dans quel but et qui voit les images ?
- Exercer son droit d’accès : l’article 15 du RGPD oblige l’établissement à dire quelles données il conserve sur vous.
- Saisir le délégué à la protection des données : chaque université en a un.
- Porter plainte : la CNIL est compétente en cas de manquement.
La France ne devrait donc pas voir Nankin comme une affaire chinoise lointaine. La télésurveillance des examens par logiciel est connue aussi dans les universités européennes. La question de savoir combien de mesure un amphi peut supporter se pose partout.
Ce qu’il faudrait maintenant
Un vrai nouveau départ à Nankin aurait trois volets. D’abord, rendre public quelles données les caméras collectent encore et combien de temps elles sont conservées. Ensuite, associer étudiants et enseignants aux décisions sur l’usage de la technique. Enfin, un contrôle indépendant vérifiant que le système n’analyse vraiment pas les visages, comme l’affirme l’université.
La confiance ne naît pas de la désactivation d’un chiffre. Elle naît quand les personnes concernées peuvent vérifier ce que l’on mesure sur elles.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le « taux de tête levée » ?
Un indicateur d’IA mesurant la part des étudiants qui regardent l’enseignant plutôt que leur téléphone, leur ordinateur ou leur table. L’université de Nankin l’a arrêté le 4 novembre 2026.
L’université de Nankin a-t-elle retiré les caméras ?
Non, seule la fin du taux de tête levée a été annoncée. Selon le South China Morning Post, l’équipement de plus de 100 amphis a coûté plus de 30 millions de yuans.
Un tel système serait-il autorisé en France ?
La reconnaissance des émotions par IA est interdite dans l’enseignement dans l’UE depuis le 2 février 2025. Les données biométriques sont en outre protégées par le RGPD, et la CNIL a déjà refusé la reconnaissance faciale dans des lycées.
Le système enregistre-t-il les visages ?
L’université le dément et affirme ne collecter aucune donnée faciale ou biométrique. Cela n’a pas été vérifié de façon indépendante.
L’affaire montre avec quelle rapidité une technique pédagogique devient un outil de mesure des comportements. Reste à savoir si Nankin limitera davantage ses caméras.
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Sources et date
- VnExpress International : l’université de Nankin arrête la mesure de l’attention par IA, 8 novembre 2026 (en anglais, d’après le South China Morning Post)
- Sixth Tone : Camera Above the Classroom, 26 mars 2019 (en anglais)
- CNIL : expérimentation de la reconnaissance faciale dans deux lycées, octobre 2019
- Règlement (UE) 2024/1689 sur l’intelligence artificielle, articles 5 et 99
- Règlement (UE) 2016/679 (RGPD), articles 9 et 15
- Loi chinoise sur la protection des informations personnelles (PIPL), traduction anglaise de DigiChina, université Stanford (en anglais)
- Article original sur Tendances du Net (en allemand)
Recherches et données au 13 novembre 2026.
Note de transparence : des outils assistés par l’IA ont été utilisés pour la recherche, la structuration et la rédaction de cet article. Les sources utilisées sont indiquées dans l’article. La publication n’intervient qu’après validation éditoriale manuelle. Version nationale fondée sur un article de Tendances du Net, recherchée pour la France.
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