Das Portal Ancestry.de bietet Hobby-Ahnenforschern Zugang zu zahlreichen historischen Dokumenten. Das Tool soll dabei helfen, die eigene Familiengeschichte zu rekonstruieren. Doch Nutzer sollten auf das Kleingedruckte achten, denn die Abo-Falle droht. Und das ist nicht die einzige Schwäche.
Es sind wohl DIE zentralen Fragen unseres Lebens: Wer bin ich und woher komme ich eigentlich? Zumindest bei Letzterem gibt es tatkräftige Unterstützung aus dem Internet. Dort erleben sogenannte Ahnenforschungsprogramme schon seit längerem einen wahren Boom. Das wohl bekannteste Portal ist neben Myheritage.de der Anbieter Ancestry.de.
Riesige Datenbank mit historischem Archivmaterial
Nach eigenen Angaben ist Ancestry.de die „weltweit größte Online-Plattform für Familienforschung“. 20 Milliarden historische Dokumente würden den Nutzern zur Verfügung gestellt, darunter 500 Millionen deutsche. Doch damit ist das Ende Fahnenstange noch nicht erreicht: Die Datenbank mit digitalisiertem Archivmaterial wachse stetig an, erklärt das Unternehmen auf seiner Homepage. Jeden Tag würden neue Sammlungen hinzugefügt. [1]
Die Plattform erlaubt es zudem mit anderen Ahnenforschern in Austausch zu treten. So wäre es beispielsweise möglich, entfernte Verwandte an den entlegensten Orten der Welt zu finden. Die Seite von Ancestry.de ist einfach gestaltet und auch für Laien schnell verständlich. Von zu Hause aus können bequem per Klick hunderte Aufzeichnungen und historische Register durchforstet werden.
1 Milliarde Umsatz mit Online-Ahnenforschung
Ancestry.de hat rund drei Millionen Mitglieder. Der Service wird in mehr als 30 Ländern angeboten. Insgesamt wurden schon mehr als 100 Millionen Stammbäume mit der Software erstellt. Im Jahr 2017 setzte das Unternehmen mit Sitz in Lehi im Bundesstaat Utah mehr als 1 Milliarde Euro um. Für Ancestry arbeiten mehr als 1.600 Personen an acht verschiedenen Standorten weltweit, darunter auch ein Büro in München. [2]
Die Datenbank des Anbieters bietet seinen Nutzern Zugriff auf zahlreiche historische Aufzeichnungen. Zu den geschichtlichen Quellen gehören beispielsweise Volkszählungen und Wählerlisten, militärische Aufzeichnungen wie Kriegs-, Verwundeten- und Vermisstenlisten, Geburts- sowie Heirats- und Sterberegister. Der zahlende Kunde erhält auch einen Einblick in Ein- und Auswanderungslisten sowie Kirchenbücher.
Online-Stammbaum erinnert an Facebook-Timeline
Um mit der Erstellung eines Familienstammbaums zu beginnen, gibt man nach dem Login als Erstes einfach seinen Namen ein. Anschließend ergänzt man den Stammbaum mit den Daten seiner Vorfahren, wie beispielsweise den Eltern oder Großeltern. Basierend auf den eingegebenen Informationen sucht das System in seiner Datenbank nach möglichen Ahnen, die sich per Klick dem Familienstammbaum hinzufügen lassen.
Einen Pluspunkt erhält der Online-Dienst für die übersichtliche Gestaltung des Online-Stammbaums, der in unterschiedlichen Darstellungsvarianten ausgegeben werden kann. Eine weitere Besonderheit sind die sogenannten Personenseiten. Darin werden sämtliche Eingaben zu einer Person in Form einer Lebensgeschichte dargestellt, die hinsichtlich der grafischen Aufbereitung an die Facebook-Timeline erinnert. Zu jeder Zeit besteht die Möglichkeit, den Stammbaum mit Fotos, Dokumenten und PDFs nach Belieben zu erweitern.
500 Jahre Familiengeschichte mit einem Klick
Die Redaktion von netz-trends.de begab sich selbst auf Ahnenforschung, um Erfahrungen mit dem Portal zu sammeln. Dabei unterstützte das Team eine direkte Nachfahrin des deutsch-baltischen Adelsgeschlechts Bienemann von Bienenstamm bei der Suche nach ihrer Familiengeschichte. Im Zuge der Recherche wurde Ancestry.de auf Stärken und Schwächen hin untersucht. Der erste Online-Stammbaum war bereits mit nur wenigen Klicks erstellt.
Besonders bemerkenswert ist das umfangreiche Archivmaterial. Mitunter stieß das Redaktionsteam auf bislang unbekannte Fotoaufnahmen und Dokumente, die selbst der Nachfahrin nicht bekannt gewesen sind. Nach einigen Wochen Recherchezeit war ein Familienstammbaum zusammengestellt worden, der bis ins 16. Jahrhundert zurückreichte. [3]
Stammbaum lässt sich nur schwer exportieren
Punktabzug gibt jedoch bezüglich der Exportmöglichkeiten. Zur Speicherung nutzt Ancestry.de das übliche GEDCOM-Format. Damit lässt sich der Familienstammbaum abspeichern und in andere Programme übertragen. Allerdings handelt es sich bei GEDCOM um ein textbasiertes Dateiformat aus dem Jahr 1985! Es ist so veraltet, dass weder Dokumente noch andere Fotos gesichert werden können. [4]
Andere Exportmöglichkeiten gibt es kaum. Es besteht lediglich die Möglichkeit, sich den Stammbaum über die Druckfunktion als PDF-Datei ausgeben zu lassen. Allerdings können dann im Nachhinein keine Änderungen vorgenommen werden. Durch die Limitierung haben es die Betreiber mehr oder weniger darauf abgesehen, den Nutzer dauerhaft auf der Seite zu halten. Und das kann schnell teuer werden!
Uneingeschränkte Nutzung kostet monatlichen Beitrag
Um nämlich uneingeschränkten Zugriff auf alle Funktionen des Portals zu erhalten, wird eine Mitgliedschaft zwingend vorausgesetzt. Diese bietet Ancesty.de in zwei verschiedenen Preismodellen an.
Je nach gewähltem Tarif stehen dem Nutzer unterschiedliche Datenbanken zur Verfügung. Mit dem Abo-Modell Deutschland Premium haben Mitglieder Zugriff auf rund 500 Millionen historische Dokumente aus Deutschland. Der Tarif International Deluxe ist wesentlich umfassender und beinhaltet mehr als 20 Milliarden Dokumente weltweit.
Für das Deutschland-Abo werden im Monat 12,99 Euro verlangt beziehungsweise 9,99 Euro monatlich beim 6-Monatsabo. Die internationale Variante schlägt mit jeweils 10,00 Euro mehr zu Buche (22,99 Euro je Monat beziehungsweise 19,99 Euro monatlich beim 6-Monatsabo).
Gratis-Version bietet Nutzern kaum Mehrwert
Dem Portal netzsieger.de zufolge hatte Ancesty.de noch im April 2018 ein kostenloses Demo-Konto für Interessenten zur Verfügung gestellt, um das Tool für zwei Wochen zu testen. Ärgerlich war dabei: Dieses Angebot, was sowohl eine Registrierung als auch die Hinterlegung von Bank- oder Kreditkartendaten voraussetzte, wurde nach der Probephase in ein Abo umgewandelt. Der Kunde musste also vor Ablauf des Testzeitraumes fristgerecht kündigen, damit ihm Ancestry.de nichts abbuchte. [5]
Mittlerweile hat das Ahnenforschungsportal das Demo-Konto offenbar eingestellt. Stattdessen kann jeder Nutzer nun kostenlos einen Stammbaum online anlegen. Dabei gewährt Ancestry.de auch Zugriff auf die Datenbank. Zudem werden dem Nutzer Hinweise mit möglichen Übereinstimmungen in der Gratis-Version angezeigt. Möchte man jedoch einzelne Suchergebnisse aufrufen und sich die zugehörigen Dokumente anschauen, poppt eine Bezahlschranke auf.
Der Nutzer kann also die eingeblendeten Hinweise nie verifizieren, ohne sich nicht zuvor kostenpflichtig anzumelden. Der Mehrwert der Gratis-Version ist daher mehr als fragwürdig. Denn was nützt es dem Kunden, wenn er Daten zwar eingeben, aber keine Dokumente rausziehen kann. Eine einfache Ahnentafel ließe sich beispielsweise mit wenig Aufwand über PowerPoint oder ähnlichen Programmen erstellen.
Die Qualität der Datenbank kann also nicht überprüft werden. Wer sich also auf Ahnenforschung begeben möchte, kommt an einer kostenpflichtigen Mitgliedschaft nicht vorbei. Und die wird schnell zur Kostenfalle. Ancestry.de bietet nämlich lediglich Abo-Modelle an und lockt seine Kunden mit sogenannten Einstiegsangeboten.
Nach Probemonat bis zu 160 Prozent Preisaufschlag
So kostet der günstigste Tarif mit Zugriff auf 500 Millionen deutsche historische Originaldokumente 4,99 Euro im ersten Monat. Für die darauffolgenden Monate werden jeweils 12,99 Euro fällig. Das entspricht einem Preisanstieg von rund 160 Prozent! Kündigt der Interessent nicht rechtzeitig seine Probe-Phase, verlängert sich das Abonnement automatisch.
So staunten wir nicht schlecht, als plötzlich 119, 94 Euro von Ancestry.de abgebucht wurden, obwohl wir uns gar nicht daran erinnert konnten, das wissentlich aktiviert zu haben. Zugutehalten muss man dem Unternehmen jedoch, dass es bereits nach nur einer Protestmail ohne Wenn und Aber den Betrag wieder gutgeschrieben hatte.
Wer sich also das Programm nur interessehalber anschauen möchte, der sollte unbedingt die Kündigungsfrist im Hinterkopf behalten. Ansonsten kann es nämlich schnell teuer werden. Während die einfache Bedienbarkeit und die umfassende Datenbank durchaus überzeugend sind, ist das Preismodell nach Meinung von netz-trends.de durchaus noch zu optimieren. Hier wäre beispielsweise eine Einmalzahlung dem Abo-Modell vorzuziehen.
Wie zu erwarten war, sieht das Ancestry.de natürlich anders. In einer E-Mail an die Redaktion von netz-trends.de bezieht eine Unternehmenssprecherin zum Abo-Modell folgendermaßen Stellung: „Da Ahnenforschung ein längerfristiges Thema ist, schätzen unsere Kunden einfach auch einen kontinuierlichen Service und nicht etwas, das sie immer wieder aktiv verlängern müssen.“
Unverbindliche und kostenfreie Ahnenforschung über das Bundesarchiv
Wer sich ganz unverbindlich auf Ahnenforschung begeben möchte, der kann zumindest in Deutschland auf das Angebot des Bundesarchivs zurückgreifen. Die Datenbank des Bundes enthält nach eigenen Angaben „eine große Zahl personenbezogener Unterlagen“. Diese sind jedoch im Wesentlichen auf das 20. Jahrhundert beschränkt. [6]
Wer jedoch weiter in die Vergangenheit zurückgehen möchte, kommt um eine umfangreichere Recherche nicht herum. Portale wie Ancestry.de oder Myheritage.de erleichtern dabei die Suche enorm. Eine Mitgliedschaft kann sich für Hobby-Ahnenforscher also durchaus lohnen.
Einen ausführlichen Testbericht zu Myheritage.de sowie einen Vergleich zu Ancestry.de mit allen Pros und Contras finden Sie in der kommenden Woche auf netz-trends.de.
Einzelnachweise:
[1] Ancestry.de – Erforschen Sie Ihre Familiengeschichte, in: ancestry.de, Abruf am 18.10.2018
[2] Ancestry.com Corporate, in: ancestry.com, Abruf am 22.10.2018.
[3] Bienemann von Bienenstamm (Adelsgeschlecht), in: wikipedia.de, Abruf am 22.10.2018.
[4] GEDCOM, in: wikipedia.de, Abruf am 22.10.2018.
[5] Ancestry.de von Lukas Grozna, in: netzsieger.de vom 27.04.2018, Abruf am 24.10.2018.
[6] Personen- und Ahnenforschung, in: bundesarchiv.de, Abruf am 22.10.2018.
Ein "Hervorragend" für ancestry.de wäre möglich. Denn die vielen Suchmöglichkeiten durch die Konstruktion der Suchmaske sind überwältigend.
Doch dann kommen doch noch so manche Abstriche:
Bei den digitalisierten Kirchenbüchern handelt es sich in der Regel um Duplikate und um ein beschränktes Volumen von zu digitalisierenden Kirchenbüchern durch ancestry.de bzw. deren Zuliefererunternehmen. Dies ist insbesondere auffällig, wenn man das digitalisierte Volumen von Kirchenbüchern bei archion.de (= digitalisierte Kirchenbücher der Evangelischen Kirche ohne Suchmöglichkeiten nach Namen und Daten) vergleicht mit dem Umfang des Volumens bei ancestry.de. Erschreckend hoch sind aber die Transkriptionsfehler bei ancestry.de. Hier ist nicht die deutsche Schrift in allen ihren Ausformungen und ist auch nicht die persönliche Sauklaue des möglicherweise betrunkenen Pfarrers gemeint. Vielmehr hat man oft den Eindruck, dass so mancher Transkripteur nicht über einen deutschsprachigen Hintergrund verfügt. Dass ancestry.de offenbar gerade für solche Fälle die Möglichkeit zur Verfügung stellt, statt des genauen Namens auch die möglicherweise in Betracht kommenden ungefähren Namen abzufragen, ist aber leider nur ein schwacher Trost. Denn geht man vom genauen Namen ab, können die dann erfolgenden Vorschläge von ancestry.de in die Tausende gehen.
Trotz der aus meiner Sicht vorhandenen Einschränkungen:
Es gibt keine bessere Ahnenforschungsplattform als die von ancestry.de.
Zur Preispolitik von ancestry.de ist folgendes anzumerken: Die Abonnenten von ancestry.de können von öffentlichen Familienstammbäumen profitieren. Aber auch ancestry.de profitiert von Nachfragern, die zum Teil sehr umfangreiche Familienstammbäume bei ancestry.de einstellen und öffentlich machen. Einen Bonus für derartige Kunden und "Mitarbeiter" gibt ancestry.de jedoch nicht. ancestry.de hat lediglich sporadisch Sonderpreise.
MyHeritage hat ein freundliches Personal. Aber reicht das aus für eine positive Berwertung eines Ahnenforschungsprogramm-Anbieters.
Welches Interesse hat in der Regel ein nichtgewerblicher Ahnen-/Familienforscher und wovon hängen diesbezügliche Erfolgserlebnisse ab?
Wesentlicher Bestandteil dafür sind im deutschsprachigen Raum die Kirchenbücher und nicht DNA-Spitzfindigkeiten.
Weiterhin ist ein Suchprogramm mit Namen, Daten und Orten notwendig, das den Umstand der Schwierigkeiten, die Pfarrer und Transkripteure bei der Namensschreibweise haben, erkennt und in vollem Umfang berücksichtigt.
Archion.de scheidet bei dieser Prämisse als Wettbewerber aus. Der Vorteil ist, dass die Evangelische Kirche ihre eigenen Kirchenbücher in zunehmenden Umfang digitalisiert. Aber man kann als Abonnent von Archion.de lediglich die Inhalte von Kirchenbüchern lesen – mehr aber auch nicht.
Die Ahnenforschungsprogramm-Anbieter haben einen wesentlichen Nachteil, dass sie nicht über mit Archion.de vergleichbare Grundlagen verfügen. In der Regel sind die in begrenztem Umfang digitalisierten Kirchenbücher der Ahnenforschungsprogramm-Anbieter keine Originale sondern Zweitschriften.
Geht man davon aus, dass alle Ahnenforschungsprogramm-Anbieter vergleichbare Grundlagen haben, dürfte es darauf ankommen, wie sie die Informationen aus den Kirchenbüchern in ihrem jeweiligen Suchprogramm aufbereiten bzw. verarbeiten.
Hier habe ich bei MyHeritage leider gravierende Qualitätsmängel im Verhältnis zu Ancestry.de feststellen können: Ahnen im 18. Jahrhundert, die ich bei Ancestry.de gefunden habe, kennt MyHeritage nicht.
Im Hinblick auf diese Qualitätsmängel ist ein weiterer negativer Aspekt, der bei MyHeritage zu Buche schlägt, für mich eher sekundärer Natur. Es geht um die Vertragsbedingungen:
Eine kürzere Vertragslaufzeit als ein Jahr bietet MyHeritage nicht an. Es mag sein, dass ein Ahnenforschungsprogramm-Anbieter bei einer Vertragslaufzeit von einem Jahr nicht nur an den bloßen besseren Gewinn denkt, sondern den besseren finanziellen Spielraum auch im Verhältnis zu den Abonnenten einsetzt und das Angebot verbessert. Aber bei MyHeritage kann im Verhältnis zu Ancestry von einer Angebotsverbesserung keine Rede sein (siehe oben).
Hinzu kommt, dass der aus meiner Sicht qualitätsmäßig bessere Ahnenforschungsprogramm-Anbieter Ancestry kürzere Vertragslaufzeiten unter einem Jahr anbietet. Offensichtlich hat es MyHeritage im Wettbewerb gegenüber Ancestry nicht nötig, seine Vertragsbedingungen hinsichtlich der Vertragslaufzeit zu überdenken und zu überarbeiten.
Der Geneanet-Moderator Heinz Timmer klärt auf:
"Geneanet ist eine kollaborative genealogische Webseite, die vor allem vom teilen der Daten unter den Mitgliedern lebt."
Der begeisterte Geneanetuser "jungleland" präzisiert:
"Der Grundgedanke von Geneanet ist, dass … mit der Schaffung eines eigenen Stammbaumes auch die Informationen des eigenen Stammbaums und die Ergebnisse der eigenen Ahnenforschung gemeinschaftlich zur Verfügung gestellt werden."
Der Haken scheint aber zu sein: Es machen zu wenige mit, obwohl das Einstellen des eigenen Familienstammbaums nichts kostet. Andere Anbieter von Ahnenforschungsplattformen differenzieren richtigerweise zwischen öffentlichen und privaten Familienstammbäumen.
Das zweite wesentliche Standbein von Geneanet ist kostenpflichtig:
Es handelt sich um "Auswertungen aus Archiven, Datenbanken…., die von Partnerfirmen von Geneanet stammen. Das sind einige begeisterte Genealogen und genealogische Verbände und Vereine." Die Auswertungen werden unter Namen wie "colgncm…" bzw. "colgnecm…" angeboten und können beim kostenpflichtigen Abschluss von Geneanet Premium eingesehen werden.
Die kostenpflichtige Seite von Geneanet ist völlig undurchsichtig. Nach Heinz Timmer " leisteten die Genealogen von FamilySearch einen sehr großen Teil der Beiträge". Aber FamilySearch stellt dem registrierten Nutzer seine Erkenntnisse kostenlos zur Verfügung.
Wenig hilfreich ist auch die weitere Erklärung von Heinz Timmer: "Da die meisten genealogischen Verbände eine Bezahlung für die von Ihnen bereitgestellten Auswertungen erheben, wird dieser Betrag automatisch von Geneanet geregelt und gehört zu den Leistungen für Premium-Mitglieder."
Fazit: Geneanet – gut gemeint und schlecht gemacht.
Ahnenforschung lässt sich auch ohne Geneanet erfolgreich betreiben.
Ein gieriges Unternehmen. Die Leistung ist zwar gut, aber für gelegentliche Recherchen als Historiker viel zu teuer. Es gibt für diese keine preiswertere Form.
Auch ist das Abo eine einzige Abofalle.
All die, die lediglich die Ahnen ihrer Vorfahren erforschen wollen, geben viel zu viel Geld aus. Die meisten verpassen auch die Kpndigung. Das macht die Eigentümer von Ancestry reich und satt. Trotz der Leistung ein unangenehmes Unternehmen. Ich empfehle eher Hände weg!