Riječ je o najgoroj start-up tragediji u Njemačkoj, Austriji ili Švicarskoj, pa i u cijeloj Europi. Priča koja zvuči toliko nevjerojatno da bi mogla poteći iz pera holivudskog scenarista – no svaka je riječ istinita. Ovdje saznajte sve o gorkom kraju jednog digitalnog carstva: Kako je iz skromne sobe u studentskom domu u Leipzigu (savezna pokrajina Saska, Njemačka) mogla nastati jedna od najmoćnijih internetskih tvrtki u Europi? I zašto je njezin genijalni, ali kontroverzni osnivač Thomas Wagner (†38) završio s kovčegom punim lažnog novca i 1,5 milijuna eura pravog gotovog novca u olupini u jednoj slovenskoj šumi?
U našem osvrtu na aktualnu podcast-triler seriju MDR-a/ARD-a (MDR – Mitteldeutscher Rundfunk, njemački javni emiter za srednju Njemačku; ARD – udruženje njemačkih javnih radiotelevizijskih kuća) »Ab in den Urlaub – Der Crash des Internet-Imperiums UNISTER« (»Na odmor – slom internetskog carstva UNISTER«) zavirujemo iza kulisa jednog uspona bez presedana i još dubljeg pada. To je kronika čovjeka kojega su slavili kao „istočnonjemačkog Zuckerberga“, koji je odbio ponude za kupnju od gotovo milijardu eura i na kraju se zapleo u mrežu mafijaških metoda, dospjelih višemilijunskih kredita osiguravajućeg društva HanseMerkur Versicherung iz Hamburga i tehničkog otkazivanja.
U produkciji Studio Soma (Berlin) i Zimmer & Zirk (novinarska kooperativa iz Leipziga) za MDR / ARD, voditeljica, moderatorica i podcasterica Sophia Wetzke vodi slušatelje kroz labirint pohlepe, genijalnosti i očajničke borbe za neovisnost. Pročitajte sada cijelu priču iza hita koji je pratio čitavu jednu generaciju – i carstva koje se uz poziv „Mayday“ survalo u smrt.
Postoji pjesma koja se početkom 2010-ih urezala u kolektivno pamćenje. »Ab in den Urlaub« (»Na odmor«) – napisali su je kölnski karnevalski glazbenici sastava Höhner, a naručio internetski start-up iz Leipziga koji gotovo nitko nije zaista poznavao. Tvrtka iza tog hita zvala se UNISTER, u vrhuncu je posredovala u prodaji putovanja vrijednih gotovo dvije milijarde eura godišnje, zapošljavala je više od 1.800 ljudi i smatrala se najperspektivnijom njemačkom internetskom tvrtkom svoje generacije. Danas više ne postoji pod starim imenom – ali portali žive dalje: Auto.de, Geld.de, Kredit.de, Ab-in-den-urlaub.de, Fluege.de, Preisvergleich.de i mnogi drugi. Njezin osnivač Thomas Wagner poginuo je 2016. sa samo 38 godina u zrakoplovnoj nesreći u Sloveniji – dan nakon što je u Veneciji nasjeo na kovčeg pun lažnog novca.
Sadržaj:
Uspon: Leipziška legenda iz garaže: Od sobe u stanu s cimerima do carstva vrijednog milijarde: Kako je Thomas Wagner osvojio njemački internet. Istočnonjemački Zuckerberg: Do vrha uz hrabrost, raščupanu kosu i 4.000 Google računa. GELD.de, Fluege.de i društvo: Kako je UNISTER osigurao najbolje adrese na internetu.
Hype: Zvijezde, skije i milijunski marketing: Ballack, Calmund i Höhner: Agresivna potjera za masovnim tržištem. Gerilski marketing: Zašto je UNISTER čak kupio tvornicu skija kako bi zaobišao pravila skijaško-skakačkog saveza. Hit cijele nacije: Priča iza džingla »Ab in den Urlaub«.
Preokret: Na nišanu pravosuđa i unutarnje pukotine: »Carstvo prijevare« (»Abzock-Imperium«)? Kad sive zone postanu kobne. Racija uoči božićne zabave: Dan kada je porezna istraga (Steuerfahndung) potresla carstvo. Usamljeni multimilijunaš: Zašto je šef unatoč bogatstvu ostao u sobi u stanu s cimerima.
Finale: Venecija, mafija i poziv Mayday: Ruksak s 1,5 milijuna eura: Wagnerov kobni posao s fantomom »Levi Vass«. Kovčeg pun »FAXIMILE«: Kako je njemačka internetska zvijezda nasjela na takozvani rip deal (prijevaru pri zamjeni novca). Let smrti iz raja: Posljednje minute zrakoplova Piper N710CC iznad Slovenije.
Nasljeđe: Što je ostalo od carstva: Duhovi portala: Zašto ab-in-den-urlaub.de živi dalje i 2025. je preprodan u Poljsku za 240 milijuna eura, dok je osnivač preminuo. Stečajni triler bez kraja: Polagano umiranje jednog leipziškog svjetionika. Major Tom je otišao: In memoriam čovjeku za kojega je stajanje u mjestu bilo smrt.
Istočnonjemački Zuckerberg
Fotografija koja prikazuje Thomasa Wagnera kao mladića mogla bi potjecati iz Silicijske doline. Pomalo blijed mladić u ranim dvadesetima sjedi ispred glomaznog bijelog računalnog monitora, nosi tamnoplavu majicu, kosa mu je gelom podignuta u šiljke – tipičan stil s prijelaza tisućljeća. Smiješi se u kameru. Slične fotografije postoje i od Jeffa Bezosa, mladog Elona Muska, Marka Zuckerberga u njegovoj sobi u studentskom domu. Sve one pričaju istu priču: od nikoga do internetskog milijunaša, samo ako radiš dovoljno naporno.
Wagner je rođen 1978. u Dessauu (savezna pokrajina Saska-Anhalt, Njemačka), u stambenom bloku od montažnih ploča. Majka mu je bila učiteljica, otac inženjer. Maturirao je 1996., dvije godine služio u Bundeswehru (njemačkim oružanim snagama), a 1999. upisao je poslovnu ekonomiju (BWL – Betriebswirtschaftslehre) u Leipzigu. No umjesto da sjedi na predavanjima, zatvorio se s jednim kolegom s fakulteta godinu dana u svoju sobu u studentskom domu. Ideja: platforma na kojoj studenti mogu razmjenjivati skupu stručnu literaturu i diplomske radove – pomalo poput tada popularnog portala za razmjenu glazbe Napster. Samo za akademske sadržaje.
Platformu su nazvali »UNISTER« – spoj riječi Universität (sveučilište) i Napster. Stranica je pokrenuta 2002. Od samog početka bili su tu kolega s fakulteta Daniel Kirchhoff te braća blizanci Christian i Oliver Schilling, s kojima je Wagner bio prijatelj još iz školskih dana u Dessauu, u saveznoj pokrajini Saska-Anhalt. Početni kapital od 38.500 eura skupili su sami, dijelom posudivši ga od članova obitelji i prijatelja.
»Bili su izuzetno naporni. Ali ni ja nisam uvijek razumjela sve što su govorili. Još se sjećam kako sam se uvijek čudila što sjede u toj računalnoj učionici i otvaraju nekakve šarene stranice.«
Kathrin Wöhler, bivša zaposlenica UNISTER-a i novinarka.
Kathrin Wöhler, godište kao i Thomas Wagner, također dolazi iz okolice Dessaua u saveznoj pokrajini Saska-Anhalt i tada studira novinarstvo u Leipzigu. Wagner je kasnije dovodi u tim kako bi pokrenula newsletter. Sjeća se male, čvrsto povezane zajednice mladih istočnih Nijemaca koji su pad Berlinskog zida i ujedinjenje Njemačke (njem. die Wende) doživjeli kao osnaživanje. »Stvarno su bili hrabri. A ponajprije im se nije dalo nigdje se uklapati.« Preokret je tada bio udaljen jedva nešto više od deset godina. Mladi istočni Nijemci odjednom imaju mogućnosti kakve njihovi roditelji nikada nisu imali.
I sam Leipzig nalazi se u trenutku poleta. Godinama zapuštene četvrti iz razdoblja Gründerzeit (gradnja s kraja 19. stoljeća) obnavljaju se, velike tvrtke se doseljavaju – BMW, Porsche, DHL. Napuštene tvorničke hale pretvaraju se u klubove i ateljee. Najamnine su još pristupačne. »Bilo je stambenog prostora, tek obnovljenih starih zgrada – s mramornim kupaonicama, to nije šala«, kaže Wöhler.
II
Carstvo iz sobe u studentskom domu
Već nakon nekoliko mjeseci početni je kapital potrošen. Studentska mreža privlači korisnike, ali gotovo ne donosi prihode. Investitorima koncept nije privlačan – svijet je upravo vidio kako se srušio prvi val internetskih tvrtki, »dotcom-balon« je prsnuo. No Wagner je okretan. Primjećuje da usporedbe osiguranja na internetu doživljavaju procvat te sa svojim timom pokreće financijski portal s vjerojatno najboljim nazivom domene svih vremena: GELD.de (Geld = novac).
Zatim ključno zapažanje: na UNISTER-ovim forumima studenti razmjenjuju iskustva o tome kako putovati s malim budžetom. Wagner prepoznaje priliku. Samo godinu dana nakon osnivanja pokrenuta je stranica koja postoji i danas – iako odavno pripada drugima. Studentska platforma postaje stranica za rezervaciju putovanja.
Ono što slijedi jedna je od najzapaženijih priča o rastu u njemačkoj internetskoj ekonomiji. U samo nekoliko godina UNISTER gradi najmanje 40 portala – uvijek po istom načelu: korisnik nešto traži, završi na UNISTER-ovoj stranici, dobije usporedbu cijena i može odmah rezervirati. Domene su odabrane što je moguće generičnije: fluege.de, auto.de, shopping.de, geld.de, kredit.de, versicherung.de, news.de, partnersuche.de, holiday.de, kurzmalweg.de. Jednostavno, izravno, pamtljivo.
UNISTER u brojkama
U vrhuncu je UNISTER zapošljavao više od 2.100 zaposlenica i zaposlenika.
Tvrtka je posredovala u prodaji paket-aranžmana, letova i najma automobila vrijednih gotovo 2 milijarde eura godišnje.
UNISTER je navodno trošio više od 100 milijuna eura godišnje na Google oglase.
U prvoj raciji 2012. pretraženo je 20 UNISTER-ovih objekata u više gradova.
Kazneni postupak završio je osuđujućim presudama zbog prijevare u 87.000 slučajeva. Navodna ukupna šteta koju je državno odvjetništvo (Staatsanwaltschaft) navodno izračunalo: 7,6 milijuna eura. Tvrdnju koju UNISTER-ovi odvjetnici od samog početka oštro odbacuju. Njihov argument: svaka putnička agencija „spušta cijenu pri rezervaciji“ (njem. „buche herunter“).
Središnji alat uspjeha: Google. UNISTER bez kraja zakupljuje oglase kako bi se vlastite stranice uvijek pojavljivale na samom vrhu rezultata pretraživanja. Konstantin Korosides, od 2009. glasnogovornik UNISTER-a, poznavao je Wagnera još prije svog dolaska. Kroz blisku suradnju tijekom godina iz toga se razvija prijateljstvo. Thomasa Wagnera opisuje ovako: »Bili smo jedni od prvih i uvijek smo najviše nudili za Googleova oglasna mjesta. Tako smo, naravno, uvijek bili naprijed, kao u Formuli 1. A budale su uvijek bile iza nas.«
Suradnja s Googleom isprva je simbiotska. UNISTER plaća, Google prikazuje. No UNISTER iskorištava i sive zone: tvrtka kupuje robne marke konkurencije kao ključne riječi, tako da korisnici koji traže TUI završe na UNISTER-ovoj stranici. Osim toga otvara tisuće Google oglasnih računa, umjesto da, kako zahtijevaju smjernice, koristi samo jedan. »Mislim da smo imali nekako 4.000 Google računa«, prisjeća se Korosides.
2011. slijedi hitac upozorenja: pismo iz Googleova sjedišta prijeti zatvaranjem računa u roku od četiri tjedna ako UNISTER ne bude »igrao pošteno«. »Sad ćemo propasti«, prva je Korosidesova reakcija. Škrgućući zubima, UNISTER prilagođava svoje ponašanje.
III
Zvijezde, pjesme i stadioni
Od 2009. UNISTER provodi marketing koliko god je moguće ofenzivno. Zaštitno lice je Michael Ballack – kapetan njemačke nogometne reprezentacije, odjek »ljetne bajke« (Sommermärchen) sa Svjetskog prvenstva 2006., pop-zvijezda njemačkog nogometa. On je, usput, također istočni Nijemac i gotovo istog godišta kao Wagner. U televizijskim spotovima Ballack leži s laptopom na kauču i sanja o sljedećem odmoru. S golemih plakata diljem zemlje uz njega svijetli natpis: »Mallorca od 99 eura«.
Za sestrinsku stranicu FLUEGE.de (Flüge = letovi) UNISTER angažira Reinera Calmunda, upečatljivog bivšeg nogometnog menadžera. MDR se sastaje s Calmundom u Leipzigu, prije snimanja MDR-ova talk-showa Riverboat u hotelu Westin, u njegovu apartmanu. »Thomas Wagner bio je osnivač UNISTER-a. Obratio mi se izravno. Bio je lud za nogometom i tako smo odmah brzo progovorili istim jezikom«, kaže Calmund. »Bila je to mlada ekipa, divlja ekipa, puna energije. Gladna uspjeha. I vrlo kreativna. Tu se nije dugo blebetalo ni oklijevalo. Htjeli su nešto postići.«
UNISTER se reklamira i sa Sonjom Zietlow i Dirkom Bachom, tada sveprisutnim licima RTL-ova reality showa »Dschungelcamp« (njemačka inačica formata »I’m a Celebrity… Get Me Out of Here!«). I s Jürgenom Drewsom, »kraljem Mallorce«. Na natjecanjima u skijaškim skokovima na skijama sportaša odjednom se pojavljuje »FLUEGE.de« – što je omogućeno time što UNISTER bez puno razmišljanja kupuje jednog proizvođača skija iz savezne pokrajine Tiringija i na njih otiskuje naziv tvrtke. »Zamislite samo: kupite cijelu tvrtku kako biste zaobišli zabranu oglašavanja u profesionalnom sportu«, kaže Korosides. Danas na skijama svih zvijezda skijaških skokova prednjače nekakvi reklamni logotipi. Omogućila je to početna drskost UNISTER-a 2011. godine. Tvrtki je pritom pomagao Dieter Thoma, legenda ARD-a i Turneje četiriju skakaonica (Vierschanzentournee), ujedno savjetnik UNISTER-ova skijaškog odjela.
»Često to nisu komplicirane priče, nego one jednostavne, koje pogode točno u živac. Ab in den Urlaub (Na odmor) za sve ljude s 40-satnim radnim tjednom san je nad snovima.«
Hannes Schöner, basist i pjevač sastava Höhner, autor UNISTER-ova džingla.
Hit koji se početkom 2010-ih urezuje u kolektivno pamćenje. Tko ga jednom čuje, više ga se ne može riješiti. Ono što gotovo nitko ne zna: pjesma je dio cjelovite skladbe – a napisao ju je jedan od najpoznatijih njemačkih sastava. Hannes Schöner, 30 godina basist i pjevač kölnske karnevalske legende Höhner, u tonskom studiju u Eifelu (gorje na zapadu Njemačke) pripovijeda kako je došla narudžba.
Jedan poznanik (Otto Meckenstock) obratio mu se i rekao da postoji tvrtka u istočnoj Njemačkoj koja za svoj internetski portal traži pjesmu. »I onda smo sjeli i razmišljali kako bismo to mogli napraviti. Oni zapravo nisu zadali baš ništa. Htjeli smo samo pjesmu o ›ab-in-den-Urlaub.de‹.« Danas rijetko tko zna tko je napisao taj hit. »Smiješno, a i lijepo«, kaže Schöner, ovo je zapravo prvi put da ga netko pita o tome.
IV
Šef, fantom
Thomas Wagner tada se na sajmovima predstavlja kao mlad i moderan – raščupana kosa do obrva, UNISTER kao protuteža krutom njemačkom poduzetništvu. Interno se oslanja na čvrsto povezanu zajednicu: ljetne zabave na jezeru, legendarne božićne zabave, cijeli start-up ritual. Na fotografijama iz tog vremena vide se gotovo isključivo mladi ljudi između 20 i 30 godina, s razdjeljkom sa strane, tanko počupanim obrvama i polo majicama marke Abercrombie & Fitch.
Pritom je Wagner za većinu svojih zaposlenika fantom. Anton Zirk, danas koautor MDR-ova podcasta »Ab-in-den-Urlaub.de«, 2014. kao student radi u UNISTER-ovu odjelu za odnose s medijima, u području Konstantina Korosidesa, tadašnjeg šefa medija UNISTER Holdinga. »Pokraj UNISTER-a nisi mogao proći, jer su na oglasnim pločama sveučilišta, na forumima i zapravo posvuda bili oglasi za posao UNISTER-a.« S Wagnerom osobno nikada ne dolazi u kontakt. »Za nas kao male kotačiće to je onda nekako bilo poput fantoma.«
Ono što se izvana primjećuje kod Wagnera upadljivo je skromno. »Kad sam počeo 2009., Thomas je još 2010. živio u stanu s cimerima. Bio je višestruki multimilijunaš, a imao je sobu od 20 kvadratnih metara«, prisjeća se Korosides. »Thomas je u uredu imao takvu jeftinu narančastu usranu stolicu. Bože moj, a već je imao 1.000 zaposlenika.« Porsche Boxster bio je jedini vidljivi ustupak vlastitom uspjehu. Nikakav penthouse, nikakva zbirka umjetnina, nikakvi Rolex satovi – što će se kasnije potvrditi i u stečajnom postupku.
Vlasnik putničke agencije Hendrik Minkner, koji već više od 30 godina vodi malu poslovnicu na sjeveru Leipziga, UNISTER-ove godine doživljava iz druge perspektive: kao konkurenciju koju isprva ne shvaća ozbiljno. »Ne bi se bilo pomislilo da će to dugoročno zaista toliko poletjeti«, priznaje. On je jedan od otprilike 15.000 vlasnika putničkih agencija sredinom 1990-ih – danas ih je još oko 8.000. Je li UNISTER bio okidač tog pada? »UNISTER je bio dio cijele te priče, a ne okidač«, kaže turistička znanstvenica Claudia Brözel, profesorica održivog upravljanja turizmom na Hochschule Eberswalde (Visoka škola Eberswalde, savezna pokrajina Brandenburg).
V
Pukotine u temeljima
Michael Hummel je pravnik i 2010. dolazi u UNISTER preko oglasa za posao. »Prvo vrijeme bilo je poput zanosa. Bilo je jednostavno fantastično.« Kao odvjetnik u pravnom odjelu – u vrhuncu ih je dvanaest pravnika – njegova je zadaća braniti tvrtku od opomena (Abmahnungen) i tužbi. »Jedan je kolega uvijek govorio da imamo pravni odjel kao tvrtka iz DAX-a (njemački burzovni indeks najvećih kompanija). No to je bilo zato što je tvrtka tako masovno i teško kršila pravo da je taj broj pravnika bio potreban kako bi se sve to moglo držati pod kontrolom.«
Već rano postoje znakovi upozorenja. 2011. dio uprave pobunio se protiv Thomasa Wagnera, dolazi do žestokih sukoba oko smjera tvrtke. U rujnu 2011. tjednik WirtschaftsWoche donosi naslov: »Alarmni znakovi za šefa UNISTER-a Wagnera« – »Wagner se svojim poslovnim ponašanjem često kreće u legalnoj sivoj zoni«. Malo prije toga sud je UNISTER obvezao da kupcima odmah prikazuje konačne cijene, umjesto da tijekom rezervacije dodaje nove troškove. Osim toga, UNISTER gubi spor zbog pečata »Provjereno mišljenje gostiju« (»Geprüfte Gästemeinung«), koji se pojavljivao na stranicama za putovanja iako recenzije uopće nisu bile provjerene.
U lipnju 2012. situacija eskalira. Časopis COMPUTERBILD posvećuje UNISTER-u osam stranica pod naslovom »Carstvo prijevare« (»Das Abzock-Imperium«): laži o popustima, povrede robnih marki, podmukli reklamni trikovi, pretplatničke zamke, nezakonite naknade za usluge. Na UNISTER-ovoj stranici za upoznavanje partnersuche.de kupci su navodno lažnim porukama za flert bili navođeni na sklapanje pretplata. »Naravno da smo poslije članak masivno napali pravnim putem«, kaže Hummel. »Unatoč tome uglavnom je održan.«
»Taj mentalitet ›mi protiv svih‹ – definitivno je postojao u tvrtki. Snažno ga je potaknuo i Thomas Wagner. Naložio je pravnom odjelu da masivno istupi protiv takvog izvještavanja. I bilo je začuđujuće koliko je to dobro funkcioniralo.«
Michael Hummel, bivši UNISTER-ov pravnik, danas zaštitnik potrošača. Svaki je tjedan UNISTER-ovu šefu za odnose s medijima Korosidesu morao slati pedantnu tablicu u kojoj su se pojavljivali mediji kojima je upućena opomena – rangirani prema tome jesu li lažne vijesti dobrovoljno izbrisane ili se slučaj mora iznijeti pred sud putem privremene mjere (einstweilige Verfügung). Jer mnogi su se mediji masovno nadmetali i lažnim izvještajima o UNISTER-u. Kod mnogih je moto glasio: uvijek dodati još nešto. UNISTER je odavno postao medijski hype.
Interni e-mailovi koje posjeduje MDR-ov podcast daju jasnu sliku Wagnerova stila vođenja. Na upozorenja zaposlenika da bi određene prakse mogle biti kaznenopravno relevantne, piše: »Molim vas, ne napuhujte stvar više nego što je bila, odnosno ne potpirujte dodatno strahove od pravnih izjava. Slične slučajeve, uključujući osobnu odgovornost, godinama mi nekako svakodnevno stavljaju na stol na potpis, a na moje čuđenje i dalje sam na slobodi. Ništa se ne jede tako vruće kako se skuha.«
U jednom drugom e-mailu o prikazu cijena: »Tu bih radije za kupca formulirao zbunjujuće nazive.« I: »Možda bi bilo vrijedno pokušati ljude potjerati kroz tri, četiri, pet koraka – i tek na samom kraju prikazati naknadu.«
VI
Porezna istraga, istražni zatvor, slobodni pad
11. prosinca 2012., neposredno prije božićne zabave, Hummel rano ujutro sjedi za svojim stolom. »Odjednom su se vrata naglo otvorila. Ušao je muškarac u kožnoj jakni, podigao iskaznicu i rekao: porezna istraga (Steuerfahndung). Ovo je pretraga. Nitko ne dira svoje računalo niti telefonira.« Tog dana pretraženo je 20 UNISTER-ovih objekata u više gradova – među njima Dresden, Hamburg, Stralsund. Odnosi se čak i sadržaj koševa za otpad. Troje rukovoditelja uhićeno je i određen im je istražni zatvor. Među njima Thomas Wagner.
Istragu vodi Glavno državno odvjetništvo u Dresdenu (Generalstaatsanwaltschaft Dresden), uz potporu INES-a – Integrirane istražne jedinice Saske (Integrierte Ermittlungseinheit Sachsen), specijalizirane za gospodarski kriminal i korupciju, koja je prije toga već istupila protiv portala za filmove kino.to. Povod je anonimna prijava koja je, prema riječima tadašnjeg dresdenskog državnog odvjetnika dr. Dirka Reutera, sadržavala »vrlo utemeljena istraživanja« i »s pravnog stajališta vrlo utemeljeno iznijela što bi se ondje eventualno moglo činiti kao kazneno djelo«. Danas Reuter radi u berlinskom ministarstvu pravosuđa.
Za neke UNISTER-ove menadžere on je do danas persona non grata. Nemali broj njih upravo njemu pripisuje slom UNISTER-a: „Zbog višegodišnjih istraga koje nisu prestajale i javnih optužbi“, kaže Korosides još i danas. „Išlo je dotle da su nam prijetili zamrzavanjem računa tvrtke.“ „Paralelno su presretali naše e-mailove i našu korespondenciju, čak i sa zastupnicima u Bundestagu (njemačkom saveznom parlamentu)“ te nam ih vraćali uz prikrivenu prijetnju.
„Bez tog pretjeranog postupanja državnog odvjetništva Thomas bi bio živ“, kaže jedan drugi UNISTER-ov menadžer. Drugim riječima: sve ga je to neizravno otjeralo u smrt.
Reuter, koji danas radi u Saveznom ministarstvu pravosuđa (Bundesjustizministerium) u Berlinu, a tada je kao jedan od dvojice državnih odvjetnika (drugi je Andreas Günthel) vodio istragu, u razgovoru za MDR-ov podcast objašnjava ključne optužbe. Prvo: obavljanje djelatnosti osiguranja bez dozvole nadležnog tijela. UNISTER je preko svojih putničkih portala nudio dodatne proizvode poput »zaštite od otkazivanja« (»Stornoschutz«) i »FlexiFly« – proizvode koji su u pravnom smislu imali karakter osiguranja, a da UNISTER za njih nije pribavio potrebnu dozvolu BaFin-a (Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht, njemačka savezna agencija za nadzor financijskih usluga) niti uplaćivao porez na osiguranje. Prema navodima državnog odvjetništva, UNISTER je time navodno utajio porez na osiguranje u iznosu od 1,1 milijun eura. Optužbu koju je UNISTER također uvijek odbacivao uz argument: proizvod uopće nije bio deklariran kao osiguranje, to je naknadno učinilo Glavno državno odvjetništvo Saske kako bi iz toga moglo isplesti optužbu za osiguranje i istražni zatvor.
Drugo, i to je teža optužba: takozvano »Runterbuchen« (»spuštanje cijene pri rezervaciji«). Kupac rezervira let za Mallorcu za 250 eura. UNISTER, koji je kao posrednik umetnut između, isti let kupuje međutim kod zrakoplovne kompanije za 180 eura – i zadržava razliku od 70 eura, a da o tome ne obavijesti kupca. Istodobno je UNISTER navodno obmanjivao zrakoplovnu kompaniju (npr. Lufthansu) tako što se pravio da je kupac spreman platiti samo 180 eura. »Pa mora biti jasno da je to kazneno djelo«, kaže Reuter. »Lažem u oba smjera i zadržavam dio novca.«
I na to UNISTER-ovi odvjetnici do danas odgovaraju: pa to radi svaka putnička agencija. Problem, a kamoli pravni, u tome ne vide.
Ukupno je Glavno državno odvjetništvo Saske na kraju podiglo optužnicu za 87.000 slučajeva te navodne računalne prijevare, uz tvrdnju o ukupnoj šteti od navodnih 7,6 milijuna eura. K tome bi se pridodali prihodi od navodnih 14 milijuna eura od navodno nedopuštenog posla osiguranja. Ono što podcast ne spominje jest dvojbena uloga BAFIN-a, saveznog financijskog nadzora: upustio se u dogovor s državnim odvjetništvom u Dresdenu da UNISTER-u upravo ne dostavi odluku o tome je li FlexiFly sada osiguranje ili usluga promjene rezervacije. U UNISTER-u se razmišljalo ovako: dok god nema zabrane, neka to i dalje radi kao usluga promjene rezervacije.
Pritom je popis optužbi još duži: navodna utaja poreza na dodanu vrijednost, navodna pronevjera (Untreue), navodno prisvajanje dijelova plaća (Veruntreuung von Arbeitsentgelt), čak i sumnja na korupciju – velik dio toga nije dalje procesuiran jer su se navodno usredotočili na najteže slučajeve, hvali se državno odvjetništvo, koje se čini vrlo željnim tog javnog postupka. Interno Wagner govori prijateljima da postupanje državnog odvjetništva smatra „psihopatskim, vrlo opasnim“.
Wagner ubrzo nakon racije izlazi na slobodu uz jamčevinu. Morao je položiti 500.000 eura privatnog novca u gotovini. Za to ne smije koristiti novac tvrtke. No toliko gotovine nema odmah pri ruci. Pa pomaže jedan prijatelj iz Frankfurta.
No nakon te racije mnogo je toga drukčije. Tvrtka preko noći gubi kreditnu sposobnost. Financijeri postaju nepovjerljivi. Čak i otvoriti običan poslovni račun u banci postaje teško, prisjeća se Dirk Rogl, koji 2014. dolazi u UNISTER kao odgovorna osoba za komunikaciju u turističkom segmentu i zatječe tvrtku u krizi. »Ugled je preko noći propao«, kaže bivši zamjenik glavnog urednika stručnog turističkog časopisa FVW iz Hamburga. U to je vrijeme Korosides i dalje Chief Communication Officer (glavni direktor za komunikacije) UNISTER Holdinga, dakle krovnog društva za do 50 UNISTER-ovih društava kćeri, većinom GmbH-ova (društava s ograničenom odgovornošću).
VII
Pukotina iznutra
2015. financijski direktor Daniel Kirchhoff u svađi napušta tvrtku. Kirchhoff nije bio samo od početka uz Wagnera i povremeno s njim u istom uredu, nego i financijski direktor. Wagner ga javno optužuje da je pronevjerio novac. Kirchhoff, koji te optužbe i danas osporava, navodi drugi razlog razlaza: UNISTER je imao više ponuda za prodaju unosnog turističkog segmenta. Bertelsmann je ponudio 635 milijuna eura. Wagner je ponudu u jednom e-mailu odbio kao »vrlo nisku«. Jedan drugi zainteresirani kupac prema medijskom izvješću ponudio je čak 900 milijuna eura. I ovdje: odbijanje.
Wagner je umjesto toga htio jedan dio tvrtke uvesti na burzu. »Onda se nekako zatvorio u sebe«, kaže Kirchhoff u televizijskom dokumentarcu MDR-a/ARD-a iz 2018. Za vratom su mu financijeri, konkurencija, kupci, državno odvjetništvo – a interno bjesni svađa. Dirk Rogl se kod Wagnera sjeća neprestanih 16-satnih radnih dana, i vikendom. »To mi je doista imponiralo. Ali to je, naravno, i doza rada koja dugoročno sigurno nije korisna za tvrtku.«
Kathrin Wöhler, koja je izgradila informativni portal news.de i postala njegova glavna urednica, bije vlastitu bitku. Krenuvši s velikim planovima – »Htjeli smo biti nekakav novi Spiegel« (DER SPIEGEL, vodeći njemački tjednik) – gleda kako portal sve više skreće prema tabloidu. »Posljednji potez bio je u smjeru: prvo, radikalno smanjenje redakcije, drugo, snažno usmjeravanje na tabloidne teme. Klasični clickbait.« Kad naslovi članaka krenu u smjeru »Kad muškarcima odjednom narastu grudi«, ona povlači konzekvence. 2011. napušta UNISTER. »Nikad više nisam rekla da sam radila za UNISTER.«
VIII
Venecija, lažni novac i posljednji let
2016. Thomas Wagner usred krize dobiva ponudu. Kredit od 15 milijuna eura. Dati mu ga želi čovjek koji se predstavlja kao izraelski trgovac dijamantima – naziva se Levi Vass. Uvjet: Wagner mora platiti 1,5 milijuna eura kao osiguranje, u gotovini. Kontakt je uspostavljen preko posrednika iz savezne pokrajine Sjeverna Rajna-Vestfalija: Wilfrieda Schwättera, zlog, prevrtljivog prevaranta, lopova i teškog kriminalca, koji se zna dobro prodati i ljude napadno-agresivno namamljuje u zamke koje prodaje kao rješenje u krizi, samo kad bi se napokon prihvatilo.
Wagner je isprva skeptičan. Šalje dvojicu zaposlenika u Hannover na sastanak da sve provjere. Vraćaju se s jasnom presudom, kako državni odvjetnik Reuter zna iz istrage: »Savjetovao bih ti da se ne petljaš u to. Mislim da smo razgovarali s mafijom.« Wagner ipak prihvaća ponudu. U jednoj leipziškoj banci podiže 1,5 milijuna eura u gotovini i pakira ih u ruksak.
13. srpnja 2016. Thomas Wagner ukrcava se u mali čarter-zrakoplov za Veneciju. U zrakoplovu su i Oliver Schilling, jedan od suvlasnika UNISTER-a, zatim posrednik koji je posao dogovorio te pilot. U Veneciji se sastaju s Levijem Vassom kod hotela Anthony Palace u ulici Via Enrico Mattei. U restoranu potpisuju ugovor o kreditu. Vass pokazuje krivotvorene putovnice – kao i dva tjedna ranije u Sloveniji, gdje je paralelno prevario još petero poslovnih ljudi, među njima jednu arhitekticu iz savezne pokrajine Sjeverna Rajna-Vestfalija, i od njih uzeo 450.000 eura u gotovini.
Na parkiralištu hotela u Veneciji Wagner predaje 1,5 milijuna eura u gotovini navodnom Levyju Vassu. Zauzvrat dobiva kovčeg s novcem – kao »prvi obrok« kredita. Ostatak bi trebao biti isplaćen u banci.
U banci Banco Populare di Vicenza UNISTER-ova skupina čeka Levija Vassa. On se ne pojavljuje. Telefon mu iznova zvoni, nitko se ne javlja, u nekom trenutku je isključen. Nakon sat i pol Wagner potpuno otvara kovčeg i utvrđuje: gotovo sve novčanice su krivotvorene. S obje strane krupno i masno piše: »FAXIMILE«. Samo je gornji sloj pravi novac. Ono što državni odvjetnik Reuter u kriminalistici naziva »ripdeal«, odnosno rip deal: počinitelj nekoga navede da preda gotovinu, a zauzvrat daje lažni novac.
»Psihološki je iznimno zanimljivo kako to funkcionira. To su ljudi koji su očajni, koji imaju poteškoća, koji se upuštaju u tako nešto.«
Dirk Reuter, državni odvjetnik
Sljedećeg jutra, 14. srpnja 2016., Wagner i njegovi pratitelji ponovno se ukrcavaju u unajmljeni mali zrakoplov – Piper 32, dug nešto manje od osam metara, s propelerom na nosu. U 10:17 sati zrakoplov s oznakom N710CC polijeće iz Venecije. Ruta leta vodi preko Slovenije prema Njemačkoj. Vrijeme je unatoč ljetu loše.
Zapisnik radioveze leta, koji posjeduje MDR-ov podcast, dokumentira posljednje minute: pilot javlja probleme sa zaleđivanjem i traži promjenu kursa kako bi zaobišao nevrijeme. U 10:51 sati njegova posljednja radioporuka: »Mayday, mayday.« U 10:52 sati zrakoplov nestaje s radara.
Televizijska novinarka Mathea Zug sa slovenske informativne televizije, koja živi u tom kraju, upućena je na područje pada u šumarku kraj mjesta Pretmeja u dolini Vipave (Slovenija). Vidi dva izgorjela dijela olupine i rep zrakoplova, koji leži zasebno. U šumarku lokalna policija pokraj olupine pronalazi predmet koji je gotovo neoštećen: plavi ruksak s 10.000 švicarskih franaka.
Borba suvlasnika – stečaj ili sanacija i strah da bi UNISTER mogao pasti u ruke Steffena Göpela
Reuter objašnjava nalaz: »Pri udaru u zrakoplovu nastaje nadtlak i zato izleti sve što na bilo koji način može izletjeti.« Četvero ljudi gine: Thomas Wagner, Oliver Schilling, još jedan prevrtljivi navodni posrednik za kredite, kompanjon prevaranta Wilfrieda Schwättera, te pilot. Četiri dana poslije UNISTER podnosi zahtjev za otvaranje stečaja – na poticaj obitelji Thomasa Wagnera, koja se nije usudila uhvatiti u koštac s nepreglednom koncernskom strukturom. Pokretačke snage iza obitelji su Wagnerova bivša životna partnerica Janka Lehner, koja se žestoko zalaže za stečaj, kao i suvlasnik Christian Schilling, koji je također u emocionalnom deliriju jer mu je brat blizanac poginuo u zrakoplovu. Kako bi spriječili stečaj, Daniel Kirchhoff i bivši UNISTER-ov sudirektor Andreas Prokop dan nakon Wagnerove smrti uključuju Konstantina Korosidesa – zamole ga da učini sve kako bi spriječio odlazak na stečajni sud. On leti iz Karlsruhea u Leipzig. Na zračnoj luci Leipzig se savjetuju.
Traži se rješenje s investitorima. No Wagnerovi roditelji, Lehner i Schilling odbijaju i prema Korosidesu; zaklinju ga da ne dopusti da ga Kirchhoff privuče na svoju stranu. Korosides i Lehner sastali su se na kriznom razgovoru u stanu na trgu Südplatz u Leipzigu, koji je nekoć unajmio Peter Zimmermann, bivši glasnogovornik vlada saveznih pokrajina Tiringije i Saske, koji je nakon racije dobio trogodišnji ugovor kao sudirektor UNISTER-a.
Bijes Lehner i Schillinga na Daniela Kirchhoffa nema granica – neizravno mu pripisuju sukrivnju za nevolju, što on osporava. Ni u kojem slučaju, govore Lehner i Schilling Korosidesu, ne žele da nepozvani investitori na kraju još preuzmu kormilo u UNISTER-u. Ime koje se tada spominje: moćnik iz svijeta nekretnina Steffen Göpel, s kojim je Kirchhoff tada blizak prijatelj i dobar znanac. No između Kirchhoffa i Göpela s jedne strane i Wagnera s druge na kraju je vladao rat, izvještavaju upućeni.
Radije potpuno potonuti nego možda na kraju još dopustiti da Göpel ili drugi investitori povezani s Kirchhoffom preuzmu kormilo – takvo je raspoloženje kod većine preživjelih suvlasnika. Osim toga, vrijeme istječe. Kako tako brzo pronaći rješenje? Lehner i Schilling odlučuju se za odvjetnika Lucasa Flöthera iz Hallea kao stečajnog upravitelja. Odbijaju čak i sanaciju u vlastitoj režiji (Eigenverwaltung). Ponovno aktiviraju i Borisa Raoula kao izvršnog direktora (CEO), bivšeg šefa FTI-ja iz Münchena, kojega je Wagner nekoliko tjedana ranije izbacio.
Još iz Zimmermannova stana ili bivšeg stana Korosides tada u prisutnosti Janke Lehner zove glavnog urednika dnevnika Leipziger Volkszeitung, Jana Emendörfera, i u suzama mu pokušava objasniti cijeli razmjer drame. Sljedećeg dana LVZ izlazi s naslovnom pričom i posebnom stranicom – kao i stotine drugih medija u zemlji i inozemstvu.
IX
Likvidacija jednog carstva i preprodaja za 240 milijuna eura u Poljsku i Kinu / sanacija uspjela
Lucas Flöther, jedan od najuglednijih stečajnih upravitelja u Njemačkoj – prije toga zadužen, među ostalim, za Air Berlin, lanac diskontnih trgovina Mac Geiz i proizvođača bicikala Mifa –, u ljeto 2016. preuzima golemu zadaću UNISTER. Tim MDR-ova podcasta prima u svom odvjetničkom uredu, otmjenoj staroj zgradi u Halleu (savezna pokrajina Saska-Anhalt), u velikoj konferencijskoj dvorani s visokim stropom, parketom u uzorku riblje kosti i apstraktnom umjetnošću na zidovima.
Slika koja se Flötheru i njegovim kolegama ukazuje pri pregledu knjiga poznata mu je – »malo kaotično, da se oprezno izrazimo«. Strukture koje nisu rasle zajedno s brzim rastom. I šef koji je posljednjih mjeseci bio pod golemim pritiskom: »Jednostavno je uzimao novac ondje gdje ga je upravo bilo kako bi namirio vjerovnike koji su najviše pritiskali.«
Mnogo je znanja umrlo s Wagnerom. »Mnoge stvari, mnogo znanja koje je jednostavno bilo u glavi Thomasa Wagnera izgubljeno je. A to su bili i mnogi odgovori na moja pitanja – kad se uvijek samo govorilo: to je zapravo uvijek radio sam Thomas Wagner.«
2017. bivši UNISTER-ovi menadžeri bivaju osuđeni. Daniel Kirchhoff, kao bivši financijski direktor, na dvije godine uvjetno i novčanu kaznu – kriv po tri točke: među ostalim zbog nedopuštenih poslova osiguranja i zbog poreza. Osim toga uvjetno je osuđen i bivši voditelj segmenta letova. Kirchhoff zatim podnosi reviziju Saveznom vrhovnom sudu (Bundesgerichtshof) i barem je djelomično oslobođen u točki koja se odnosi na osiguranja. Državni odvjetnik Reuter i danas je uvjeren: »Thomas Wagner bi sasvim sigurno bio osuđen – i to na sigurno mnogo veću kaznu.« Time očito i danas želi braniti krajnje drastičan način postupanja državnog odvjetništva Saske.
Što ostaje? Krajem 2016. jedno češko investicijsko društvo preuzima UNISTER-ov poslovni segment putovanja za samo oko 80 milijuna eura. UNISTER-ovo društvo kći Travel24.com AG zajedno s hotelom u Leipzigu prodano je za navodno oko 20 milijuna eura – jednom leipziškom trgovcu nekretninama. Danas UNISTER-ov turistički segment, ponajprije Ab-in-den-Urlaub.de, pripada jednom poljskom holdingu koji je za njega platio 240 milijuna eura. Što pokazuje: UNISTER nikada nije bio insolventan, nego slučaj za sanaciju – slučaj za sanaciju koji je to postao tijekom ili zbog višegodišnjih istraga Glavnog državnog odvjetništva Saske, koje su refinanciranje na tržištu kapitala činile sve težim. Kriza je postala svakodnevica. U početku, 2012., kad je državno odvjetništvo provelo prvu raciju, koncern je imao jedva oko 25 milijuna eura ukupnog duga. Cijeli rast Wagner je sa svojim dečkima ostvario vlastitim snagama. Rizični kapital (venture capital) uvijek su odbijali. „Danas bi se jednog Thomasa Wagnera zatrpalo stotinama milijuna eura ili čak milijardama rizičnog kapitala“, kaže Korosides danas. „Ali u Njemačkoj više nema Thomasa Wagnera.“
Brend ab-in-den-urlaub.de još postoji, kao i fluege.de i news.de – svi pod drugim krovovima, kod drugih tvrtki. Stečajni postupak traje do danas.
X
Što ostaje
Komemoracija za Thomasa Wagnera i Olivera Schillinga održava se u dvorani Kongresshalle am Zoo u Leipzigu. Na pozornici stoje dvije velike fotografije, a pokraj njih mnogo cvijeća. Na vrpcama vijenaca izrazi sućuti partnera – i konkurenata. Jedna vrpca u zlatnoj i bijeloj boji nosi natpis: »U tihoj sućuti. Google.« Tvrtka koja je nekoć jednim pismom pozvala UNISTER na red.
Na kraju se pušta pjesma: »Space Oddity« Davida Bowieja – priča o Majoru Tomu, astronautu koji leti u svemir i gubi kontakt sa Zemljom. »To sve govori, zar ne?«, kaže Korosides. »Bio je Major Tom. I odletio je.«
Vlasnik putničke agencije Hendrik Minkner i dalje vodi svoju malu poslovnicu na sjeveru Leipziga. Za putničke agencije se »uvijek govorilo da su mrtve«, više puta, kaže, i drago mu je što je ostao. »Mi kreiramo i dizajniramo putovanja. To jednostavno nije moja filozofija, nego nešto drugo.«
Michael Hummel, UNISTER-ov odvjetnik, danas radi za Verbraucherzentrale Sachsen (Centar za zaštitu potrošača Saske). »Tvrtka me pretvorila u zaštitnika potrošača«, kaže. U bazi podataka centara za zaštitu potrošača navodno se nalazi više od 200 opomena i postupaka protiv koncerna UNISTER.
Što je pokretalo Thomasa Wagnera, ostaje otvoreno pitanje. Luksuz očito nije bio. Ni osobno bogatstvo. Korosides pokušava dati odgovor: »Jedino đavolsko što bih mu možda pripisao bio je adrenalin i zabava kad bi uspio izvesti stvar. Kad bi je, iako su ga upozoravali, iako drugi nisu uspjeli, iako je financijski bila vruća stvar – izveo. Tada se veselio. I mnogo se smijao.«
Stečajni upravitelj Flöther upozorava na to što je moglo biti: »Usudio bih se iznijeti tezu da bi, da je uprava UNISTER-a ranije shvatila i ranije povukla kočnicu u nuždi, imala sasvim dobru priliku da se kroz postupak sanacije iznova postavi. I možete li zamisliti što bi jedan Thomas Wagner napravio s tom tvrtkom? Leipzig bi s tom tvrtkom imao jednu od najvećih internetskih tvrtki u Europi.«
Jedna posljednja rečenica iz pisanog intervjua s Thomasom Wagnerom iz 2015. ono je što – tragično ironično – sažima njegovu priču i cijeli start-up svijet: »Stajanje u mjestu jednako je polaganoj smrti.«
Sve osobe spomenute u podcastu
Thomas Wagner
Osnivač i šef UNISTER-a; rođen 1978. u Dessauu; poginuo 14. srpnja 2016. u zrakoplovnoj nesreći u Sloveniji
Daniel Kirchhoff
Suosnivač i dugogodišnji financijski direktor UNISTER-a; poznavao je Wagnera s fakulteta; 2015. otišao u svađi; 2017. osuđen na dvije godine uvjetno
Oliver Schilling
Suosnivač i suvlasnik UNISTER-a; brat Christiana Schillinga; bio je u zrakoplovu na letu za Veneciju; poginuo u nesreći u Sloveniji
Christian Schilling
Suosnivač UNISTER-a; brat Olivera Schillinga; poznavao je Wagnera iz školskih dana u Dessauu
Sophia Wetzke
Glavna autorica i voditeljica MDR-ova podcasta »Ab in den Urlaub – Der Crash des Internet-Imperiums UNISTER«
Marc Zimmer
Istraživanje i koautor podcasta (Zimmer & Zirk)
Anton Zirk
Istraživanje i koautor podcasta; 2014. studirao novinarstvo u Leipzigu i kratko radio u UNISTER-ovu odjelu za odnose s medijima
Kathrin Wöhler
Rana zaposlenica UNISTER-a; izgradila informativni portal news.de i postala glavna urednica; napustila UNISTER 2011.; danas slobodna novinarka i umjetnica
Hendrik Minkner
Vlasnik putničke agencije Minkner na sjeveru Leipziga; u poslu više od 33 godine; uspon internetskih turističkih portala doživio je kao izravnu konkurenciju
Dr. Konstantin Korosides
Glasnogovornik UNISTER-a od 2009., ali Wagnera je poznavao i od ranije. Kroz višegodišnju suradnju s Wagnerom postao i njegov bliski prijatelj; napustio tvrtku 2015.; javno je doveo u pitanje službeni uzrok nesreće, do danas ne isključuje ubojstvo
Michael Hummel
Pravnik u UNISTER-ovu pravnom odjelu 2010.–2014.; interno je više puta upozoravao na pravne posljedice; danas radi za centar za zaštitu potrošača (Verbraucherzentrale)
Dirk Rogl
Odgovorna osoba za komunikaciju u UNISTER-u 2014.–2016.; kritizira razmjernost istraga nadležnih tijela; 2017. pokrenuo (neuspjelu) peticiju
Dr. Dirk Reuter
Državni odvjetnik; kao jedan od dvojice istražitelja vodio je kaznene postupke protiv UNISTER-a; istraživao je i nakon nesreće; danas radi u Saveznom ministarstvu pravosuđa u Berlinu
Lucas Flöther
Stečajni upravitelj; u ljeto 2016. preuzeo likvidaciju UNISTER-a; prije toga, među ostalim, zadužen za Air Berlin, Mac Geiz i Mifa; odvjetnički ured u Halleu
Michael Ballack
Profesionalni nogometaš; kapetan njemačke nogometne reprezentacije; od 2009. zaštitno lice reklama za ab-in-den-urlaub.de; istočni Nijemac, gotovo istog godišta kao Wagner
Reiner Calmund
Bivši nogometni menadžer i medijska osoba; zaštitno lice reklama za fluege.de; Wagnera je upoznao kao »osnivača oduševljenog nogometom«
Sonja Zietlow
Televizijska voditeljica (RTL-ov Dschungelcamp); reklamirala je jednu UNISTER-ovu platformu
Dirk Bach
Televizijski zabavljač i voditelj; zajedno sa Sonjom Zietlow reklamirao je UNISTER
Jürgen Drews
Pjevač šlagera; »kralj Mallorce«; reklamirao je UNISTER
Hannes Schöner
Basist i pjevač kölnskog karnevalskog sastava »Höhner«; zajedno sa sastavom napisao je slavni džingl »Ab in den Urlaub«
Prof. Claudia Brözel
Profesorica održivog upravljanja turizmom na Hochschule Eberswalde; predsjednica udruženja Verband Internetreisevertrieb (Udruženje internetske prodaje putovanja); rano je promatrala UNISTER kao autsajdera u branši
Mathea Zug
Slovenska televizijska novinarka; 14. srpnja 2016. izvještavala je među prvima s mjesta nesreće u dolini Vipave
Levi Vass (odnosno Levy Vass; sve lažna imena)
Pseudonim osumnjičenog prevaranta; predstavljao se kao izraelski trgovac dijamantima; izveo je »ripdeal« u Veneciji; do danas na slobodi u inozemstvu
Adrian Wöhler
Bivši zaposlenik UNISTER-a; zaposlenik broj otprilike 70; doživio je rast s manje od 100 na više od 1.800 zaposlenih
Kronologija
1978.
Thomas Wagner rođen je u Dessauu (DDR – Njemačka Demokratska Republika). Majka mu je učiteljica, otac inženjer.
1996.
Wagner maturira. Nakon toga dvije godine služi u Bundeswehru.
1999.
Početak studija poslovne ekonomije u Leipzigu. Wagner i jedan kolega rade na studentskoj platformi za razmjenu.
2002.
Osnivanje društva UNISTER GmbH. Početni kapital: 38.500 eura od članova obitelji i prijatelja. Pokrenuta je internetska stranica UNISTER.de.
2003.
Pokretanje geld.de i prvog turističkog portala. Tvrtka se preusmjerava na usporedbu cijena i internetske rezervacije.
2007.
Kathrin Wöhler dobiva poziv: Wagner želi izgraditi news.de. Pokretanje informativnog portala.
2009.
Michael Ballack postaje zaštitno lice reklama za ab-in-den-urlaub.de. Konstantin Korosides počinje kao glasnogovornik. Reiner Calmund preuzima reklamiranje fluege.de.
2010.
Više od 1.800 zaposlenika. Promet: putovanja vrijedna gotovo 2 milijarde eura. Michael Hummel počinje kao pravnik. Anton Zirk radi kao honorarac (minijob) u odjelu za odnose s medijima.
2011.
Pismo Googlea: prijetnja zatvaranjem računa zbog kršenja pravila korištenja. Pobuna dijela uprave. Izvješće tjednika WirtschaftsWoche o pravnim sivim zonama. Kathrin Wöhler napušta UNISTER.
Lipanj 2012.
Computer Bild izlazi s naslovom »Das Abzock-Imperium« (»Carstvo prijevare«) – osam stranica optužbi. Državnom odvjetništvu stiže anonimna prijava.
11. prosinca 2012.
Prva velika racija: pretraženo je 20 UNISTER-ovih objekata u više gradova. Troje rukovoditelja završava u istražnom zatvoru, među njima Thomas Wagner.
2013.
Nova velika pretraga. Wagner izlazi uz jamčevinu i nastavlja voditi tvrtku.
2014.
Dirk Rogl počinje kao djelomično odgovorna osoba za komunikaciju u UNISTER-ovu turističkom segmentu. Korosides ipak do svog odlaska i dalje odgovara za komunikaciju i rad s medijima cijelog koncerna UNISTER Holding. Michael Hummel napušta UNISTER i prelazi u Verbraucherzentrale Sachsen (Centar za zaštitu potrošača Saske).
2015.
Daniel Kirchhoff u svađi napušta tvrtku. Wagner odbija ponudu Bertelsmanna (635 mil. €) i još jednu ponudu (navodno 900 mil. €). Korosides napušta UNISTER.
13. srpnja 2016.
Wagner i Oliver Schilling lete u Veneciju. Predaja 1,5 mil. eura u gotovini »Leviju Vassu«. Kovčeg dobiven zauzvrat sadrži lažni novac (»FAXIMILE«). Levi Vass nestaje.
14. srpnja 2016., 10:52 sati
Piper N710CC nestaje s radara iznad doline Vipave u Sloveniji. Posljednja radioporuka: »Mayday, mayday.« Thomas Wagner, Oliver Schilling, posrednik i pilot ginu.
18. srpnja 2016.
UNISTER podnosi zahtjev za otvaranje stečaja. Lucas Flöther imenovan je stečajnim upraviteljem.
Kraj 2016.
Jedno češko investicijsko društvo preuzima turistički segment. Većina zaposlenika zadržava posao.
2017.
Osuđujuće presude Danielu Kirchhoffu (2 godine uvjetno) i bivšem voditelju segmenta letova. Peticija Dirka Rogla za istražno povjerenstvo propada (246 potpisa).
2020.
Službeno završno izvješće slovenskih vlasti: loše vrijeme bilo je uzrok nesreće. Nema naznaka krivnje trećih osoba.
Suradnici na podcastu
Autorica i voditeljica: Sophia Wetzke
Istraživanje i autori: Marc Zimmer i Anton Zirk
Dramaturško savjetovanje: Christina Ebelt
Kreativni producent i režija: Max Stern
Glazba: Jakob Hersch
Studijske snimke: Steffen Stark
Dizajn zvuka i miks: Jakob Hersch i Ole Zender
Naslovnica: Helo Gorowski
Distribucija Studio Soma: Aysegül Öztekin
Distribucija MDR: Katja Arnold i Richard Gleitzmann
Tehnička distribucija MDR: Theresa Wünsch
Provjera činjenica MDR: Dörte Harnisch i Alexander Roth
Redakcija MDR: Marvin Stantke
Voditeljica redakcije MDR: Olivia Gattermann
Voditelj produkcije MDR: Steffen Thier
Izvršni producent: Max Stern za Studio Soma; Olivia Gattermann za MDR
Produkcija Studija Soma i Zimmer & Zirk po narudžbi javnog emitera Mitteldeutscher Rundfunk (MDR).
Pozadinski tekst uz MDR-ov podcast »Ab in den Urlaub – Der Crash des Internet-Imperiums UNISTER«
Sve citirane izjave i činjenice potječu iz podcasta u tri dijela (epizode 1–3), koji su za MDR producirali Studio Soma i Zimmer & Zirk, autorica i voditeljica: Sophia Wetzke. Članak sažeto i analitički prenosi sadržaj podcasta. Sve navedene osobe, citati, podaci i činjenice pretežno se odnose na istraživanja dokumentirana u podcastu. Napomena o transparentnosti: ovaj je tekst prijevod njemačkog izvornika objavljenog na netz-trends.de; prijevod na hrvatski izrađen je uz pomoć umjetne inteligencije (UI).
